Ватажок аргонавтів Ясон повинен був стати правителем міста Іолка в Греції. Однак замість нього там царює Пелій. Щоб довести свої права і здобути владу, Ясон зобов’язаний вчинити подвиг. Йому належить відпливти на “Арго” в далекі землі і разом з вірними друзями привезти чарівне золоте руно з Колхіди. Подорож небезпечне, адже цінний трофей охороняє дракон.
У царя Колхіди була дочка Медея, яка відмінно володіла заклинаннями і чарами. Вона полюбила Ясона і вирішила йому допомогти пройти всі випробування. А вони були не з легких. Для початку юнакові треба зорати землю за допомогою биків, які вивергали полум’я. Потім він повинен був забрати руно у дракона. Для цього Медея передала Ясонові зілля, здатне приспати чудовисько. Але цар все одно не хотів віддавати чужинцям чарівне руно.
Коли аргонавти з трофеєм відпливали з Колхіди, Медея вирішила пожертвувати заради любові до Ясона життям брата. Вона вбила його і розкидала останки по всьому березі. Це затримало переслідувачів. Ясон, який пообіцяв взяти Медею в дружини, відплив назад в Іолк.
У рідному для Ясона місті Медея допомагає йому захопити владу. Вона підмовляє дочок Пелія вбити свого батька, обіцяючи потім його відновити і омолодити. Але вона обдурила дівчат, колишній правитель мертвий, а трон для Ясона вільний. Дочок, вбили власного батька, з ганьбою виганяють. Але місцеві жителі обурились і проти підступності Медеї. Тому вона, Ясон та їх діти змушені виїхати в Корінф.
Місцевий правитель побоюється чаклунку, так і самого Ясона вже лякає підступність і жорстокість дружини. Цар Корінфа пропонує Ясонові порвати з Медеєю, одружитися на своїй дочці і разом з нею царювати. Той погоджується. Він пояснює дружині, що новий шлюб вирішить їх проблеми, піде на користь їх дітям.
Медея змушена піти, але вона не може зрозуміти Ясона і думає, як помститися чоловікові за своє вигнання і ганьба. Вона ховається в Афінах у царя Егея. Той засмучений відсутністю спадкоємця трону. Медея обіцяє начаклувати йому сина, якщо він дозволить їй жити в Афінах.
Через своїх дітей Медея передає нової цариці весільний подарунок – гарний плащ і пов’язку на голову. Одяг ця була просякнута отруйною сумішшю, тому молода царівна згоріла живцем разом зі своїм батьком, який намагався їй допомогти. Жителі озлилися на дітей, які принесли смертельні дарунки. Медея розуміє, що якщо вона сама не позбавить їх життя, то це зроблять інші. Крім того, вона хоче остаточно помститися Ясонові і перервати його рід. Мати вбиває своїх дітей.
Ясон проклинає Медею за все вбивства. Він нагадує їй, якою жорстокою ціною вона домоглася місця його дружини: зрадила батька і вбила брата. Медея ж звинувачує чоловіка у зраді, смерті дітей і пророкує йому страшну, страшну смерть. Після чого, забравши тіла дітей, злітає в небо на колісниці, запряженій драконами.
Твір вчить того, що обман нікого не робить щасливим. Не можна бути таким жорстоким, не щадити рідних і близьких заради мети. Якщо людина йде на зраду, він повинен бути готовий, що йому відплатити тим же.
