Швейцарський, що говорить на німецькій мові, письменник, творець драм і автор публіцистичних статей Фрідріх Дюрренматт користується популярністю далеко за межами батьківщини. Твір лауреата численних премій в області літератури «Візит старої дами» читають у всьому світі.
Події розгортаються в минулому столітті в незначній за площею містечку Гюллен. В один момент місто має намір відвідати його колишня мешканка, нині похилого віку та володіє багатомільйонними статками, Клара Цаханассьян, в дівоцтві – Вешер.
Колись зі стабільною економікою регіон, втративши колишню славу і вплив, тягне жалюгідне існування. Більшість населення бідує від злиднів, втративши можливість знайти підходящу роботу. Промислові підприємства занепадають: фабрики і заводи простоюють, а жителі потерпають від безгрошів’я.
Дізнавшись про приїзд Клари, у людей з’являється надія на благодійну допомогу рідному краю. Багато знову починають представляти його квітучою, заможною, багатим веселощами і посмішками. Задумавши отримати у мультимиллиардерши фінансові кошти, жителі подають бакалейщику Иллу, з яким заможна дама колись підтримувала близькі стосунки, дану ідею.
Володіє значним станом Клара після приїзду пропонує жителям мільярд, вимагаючи натомість вбивства Альфреда Ілла. Трапився колись з ним бурхливий роман розчарував юну особу з причини невизнання їх майбутньої дитини. Нині багата літня жінка в той час вирішує покинути місто і зайнятися проституцією.
Дещо ошелешені такою пропозицією Цаханассьян гюлленцы спочатку надзвичайно недовірливо ставляться до подій, категорично спростовуючи думку про сумний кінець. Багато громадяни виявляють відверте невдоволення, висловлюючи категоричну відмову.
Впевнені в тому, що хто-небудь все ж таки зважиться на безрозсудний вчинок заради процвітання міста, вони охоче займають грошові кошти. Тим часом Мал помічає появу у приятелів дорогих речей і продуктів харчування. Намагаючись не приймати всерйоз обстановку, думки про швидку скінчіть все більше турбують чоловіка.
Цаханассьян задумує весілля з моложавим актором. Усіх охоплює веселощі і загальне гуляння, не звертаючи уваги на недавнє злиденне становище. Підприємства поступово набирають силу. Не маючи наміру більше терпіти щось подібне, глава міста просить Ілла покінчити з собою обмін на шанс зажити колишнім життям.
При загрозливі розміри боргових зобов’язань на закритому зібранні заради відновлення справедливості шляхом голосування проголошується суворий вирок про покарання Ілла. Вбивство совершатся без зволікання. У результаті з’ясовується, що безтурботна дама власними зусиллями розорила Гюллен. Сумною кульмінацією виглядає вручення Цаханассьян бургомістру чека. Мільйонерка від’їжджає.
Твір викриває сутність, прагнуть до збагачення, обивателів провінційного міста. Прагнення до кращого життя позбавляє їх всього людського і моральних підвалин. Письменник примушує читача замислитися про власні вчинки, щоб уникнути приходу своєї «старої дами».
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
