Твір розкриває нам тему складності вибору. Особливо виразно вона представлена в образі головного героя Іллі Рамзина.
На самому початку роману Ілля показаний як людина, яка прагне до свободи і багато займається самовихованням. Найбільше він боїться опинитися приниженим і ображеним. Велика Вітчизняна війна застає його під час навчання у військовому училищі. Всіх курсантів, в тому числі і Іллю, відправляють на фронт. Проте в самому початку бойових дій військам доводилося залишати рідні місця ворогам. В одне з таких відступів Ілля зі своїми однополчанами опиняється в оточенні.
Молода людина намагається врятувати хоча б кілька артилерійських знарядь, але недалекий і абсолютно безграмотна у військовій науці командир, віддає дурні накази, які підводять під загибель бійців. Ілля вбиває командира, проте сам потрапляє в полон. У концтаборі він бачить, наскільки низько опустилися люди, щоб врятувати своє життя. Тут було і зрада, і доноси один на одного. Рамзін не міг спокійно на це дивитися, але сам опинився в тій же масі, так як гітлерівці сприйняли його дії щодо Лазарєва як героїчний вчинок.
Через тридцять років ми бачимо, що Ілля проживає у Венеції, має дорослого сина, який жив у Німеччині. З випадкової зустрічі зі своїм однокласником Васильєвим, він дізнається, що на батьківщині про нього не знали нічого і вважали, що він пропав безвісти. І на насправді, опинившись за кордоном, наш персонаж не подавав звістки нікому, навіть своїй матері. Визнаючи свою провину перед нею, Рамзін вирішує з’їздити в рідні місця і побачитися з мамою. Але, побачивши сина після довгої розлуки, і почувши його розповідь, Раїса Михайлівна не могла пробачити за зраду батьківщині.
Ілля Петрович довго мучиться і віддається думкам про свого минулого життя, і, не витримавши, перерізає собі вени. Однак перед смертю він пише листа своєму приятелеві Васильєву, у якому згадує свої найкращі роки юності, поведені зі своїми друзями, і просить прощення за всі свої провини. Він дуже хотів почати життя з чистого аркуша, але час минув безповоротно, і Ілля прийняв рішення піти в інший світ, щоб спокутувати свої гріхи на небесах. Єдине прохання Рамзина була справедлива – спочивати на батьківщині.
Роман учить нас зробити в житті правильний вибір, щоб згодом не шкодувати про свою долю.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
