Жанна д’арк (1412-1431). Початок XV століття – самий важкий період історії Франції. Половина країни опинилася під владою Англії, і загарбникам залишалося лише взяти Орлеан, щоб з’єднавши свої сили поховати незалежність Французького королівства. У захисників міста вже не залишалася надії, коли до них прорвався невеликий загін.
Його очолювала юна дівчина, про божественне призначення якої ходили чутки в народі.
Про походження Жанни немає єдиної думки. Однак навіть якщо вона виховувалася в дворянській сім’ї, немає пояснень її успіхам у військовій справі. За твердженням сучасників дівчині були архангел Михайло, святі Катерина і Маргарита. Вони сповістили про святу місію – звільнити Орлеан, щоб врятувати Францію.
З часом Жанні д’арк вдалося переконати королівський двір вислухати її. Після довгих перевірок спадкоємець престолу, для якого Жанна була останнім шансом, довірив божої посланнице командувати армією.
Екзальтована дівчина, бачення якої підказували єдиний правильний шлях, змусила деморалізованих вояків повірити в себе. Вона вела вперед ветеранів, і французів не можна було зупинити. За короткий час була знята облога Орлеана.
Після цієї битви героїню стали кликати Орлеанської дівою. Незважаючи на інтриги, армія з Жанною на чолі, обложила Луарские замки. Віра в Орлеанську діву настільки велика, що війська беруть укріплені фортеці одну за одною. У вирішальній битві при Пате англійці були розгромлені, їх полководець полонений, а інші воєначальники бігли.
Переконавши спадкоємця коронуватися, юна героїня веде армію на Реймс. Коронація викликала у Франції небувалий національний підйом. Все нові території переходили під контроль нового монарха. Наступною метою став Париж.
Але в результаті палацових інтриг час було згаяно. Король став обтяжуватися опікою своєї рятівниці. Їй була доручена небезпечна операція другорядного плану – зняття облоги Компа. З-за зради Жанна потрапила в полон до англійців.
Прагнучи позбавити Франції її символу, британці звинуватили Жанну д’арк в єресі, що на ті часи означало смертний вирок. Однак навіть за своєрідним середньовічними законами винести вердикт судді змогли лише завдяки прямого обману. Її стратили 30 травня 1431 року. Але смерть Орлеанської діви вже не могла допомогти стримати визвольний порив французької нації.
Через кілька років був звільнений Париж, а битва при Кастийоне завершила англійське вторгнення і Столітню війну.
