Чапаєв Василь Іванович (1887-1919). Як стверджують недоброзичливці пересічний комдив Чапаєв став Героєм Громадянської війни завдяки вказівці Сталіна. Нібито вождь побоювався популярності справжніх героїв. А давно загиблий воєначальник, був вже не небезпечний. Однак говорити про ординарності Василя Івановича Чапаєва може лише людина не знайомий з історією.
Чапаєв був сином поволзької теслі із села Будайка. Не закінчивши початкової школи, став заробляти собі на життя. Володіючи незалежним характером, одружився всупереч волі батьків. Перед війною Чапаєв володів слюсарній майстерні.
Під час Першої світової Василь Іванович неодноразово був поранений, нагороджений трьома хрестами і повернувся додому фельдфебелем.
Приєднавшись спочатку до анархістів, Чапаєв незабаром перейшов на бік більшовиків. Спираючись на солдатів 138 запасного полку, він сприяв встановленню радянської влади у Миколаївському повіті і відбиття козацького наступу в район Саратова.
Після заколоту чехословацького корпусу обстановка в Поволжі, для радянської влади стала критичною. Василь Чапаєв зумів організувати розрізнені червоні загони в бригаду, а потім у дивізію. Він зміг відбити ворожий наступ завдяки військовому таланту, досвіду та хоробрості. Голова Реввійськради Троцький особисто нагородив комдива іменною зброєю.
Після невдалого штурму міста Уральськ Чапаєв був відправлений в Академію Генштабу РККА. Однак навчання не було довгим: викладання здавалося Василю Івановичу далеким від реалій війни. Повернувшись до війська, він отримав під командування оперативну групу і розгромив белоказачьи частини за Уральському.
25 дивізія, начальником якої став Чапаєв, за короткий час стала найбільш боєздатною частиною червоних на Південному Уралі. Сплав грамотних робітників-добровольців і відчайдушних козаків, якими були укомплектовані полки дивізії, виявився гримучою сумішшю, раз за разом опрокидывающей білих.
Сам начдив завжди діяв непересічно і стрімко. Чапаєвська дивізія була высокомобильным з’єднанням, яку начдив зміг оснастити сучасною технікою. За удар під Уфою, Чапаєв, ім’я якого гриміло по всій Нижній Волзі, отримав найвищий бойовий орден РРФСР.
Командування білих, для яких Василь Іванович став «кісткою в горлі», вдалося провести спеціальну операцію, метою якої став начдив-25. Авангард чапаєвської дивізії, форсувавши річку, вирвався далеко вперед. Сам командир завжди знаходився в передових частинах і загинув у бою в станиці Лбищенская.
