Людвіг ван Бетховен (1770-1827). Самий виконуваний композитор класичної музики народився в родині співака придворної капели. Його батько, Іоганн Бетховен, мав намір зробити з сина величину, що перевершує Моцарта. Навчання грі на скрипці та клавесині почалося з раннього дитинства: перший концерт, майбутній геній, що дав у 6 років.
Першим вчителем Бетховена став органіст Готліб Нефі. Він познайомив хлопчика з творами провідних композиторів, теорією та історією музики. У 1782 р. було видано перший твір Людвіга. Ставши помічником органіста він отримує придворну посаду. Незабаром Бетховен відвідує Відень і бере уроки у Моцарта, заслужив високу оцінку великого композитора.
У столицю музики — Відня він переїжджає в 1792 році. З Гайдном, якого обдарований юнак вибрав вчителем, Людвіг швидко посварився; наступним наставником став Антоніо Сальєрі. Бетховен стає відомим і популярним піаністом. І хоча недбало одягнений і грубий віртуоз епатує публіку, його концерти дуже популярні.
Композитор продовжує складати музику: у віденський період ним написано кілька десятків творів. До нього приходить успіх. Однак у 1795 р. Бетховен отримує тяжкий удар — він починає втрачати слух через запалення середнього вуха.
Захворювання позначається на психіці. Приходять думки про самогубство, ще більш грубим і викликає стає поведінка. Бетховен усамітнюється в будинку: уражений слух вже не сприймає звуки.
У період до 1810 р. він написав 6 симфоній, в тому числі «Героїчна» (1804), «Пасторальна» (1808). Натхнення залишає Бетховена в період між 1812 і 1815 роком. Все більше розвивається хвороба: з 1819 року він може вести розмову лише з допомогою записів.
В 1824 році, на прем’єрі Дев’ятої симфонії, публіка влаштувала овацію вже скоєно глухому композитору. Оплески тривали довше, ніж овації імператору.
Одним з останніх великих творів стала «Урочиста меса».
Після спроби самогубства опікуваного їм родича Бетховен переживає нервове потрясіння. У нього прогресує захворювання печінки. З-за неправильного лікування і без того слабке здоров’я не витримує: 26 березня 1827 року великий композитор помер.
Людвіг ван Бетховен залишив нащадкам величезну культурну спадщину. Їм було написано 9 симфоній, десятки сонат, концерти, увертюри, інші твори. Він став центральною фігурою європейської та світової класичної музики.
