Гаврило Романович Державін (1743-1816). До того як на поетичному небосхилі Росії зійшла зірка Пушкіна одним з перших поетів імперії вважався Гавриїл Романович Державін.
Народився в сім’ї небагатого казанського дворянина майбутній генерал-прокурор і міністр починав службу рядовим гвардії (1762). Як учасник повалення Петра III Державін отримав певні преференції і незабаром выслужил офіцерський чин. Він відзначився при придушенні пугачовського повстання, займаючись розвідкою і контррозвідкою в районі бойових дій.
Перейшовши на цивільну службу в Сенат (1777) Державін зарекомендував себе здібним урядовцем; згодом він був адміністратором Карелії і Тамбовщини. Ще перебуваючи в армії, писав вірші, удосконалюючи майстерність. Опублікована ода «Феліція» (1782), що прославляє діяння Катерини II, принесла Гавриле Романовичу славу поета і прихильність імператриці.
Ставши успішним царедворцем Державін вступає в шлюб – двічі. Причому друга дружина, знаючи про пристрасть поета до карт, перед весіллям провела аудит його фінансових справ. Особняк поета в столиці був місцем, де збиралися «любителі російського слова». Сам Гавриїл Державін пише оди «Бог» (1784), «Грім перемоги» (1791), «Водоспад» (1798).
Займаючи високі пости, Гавриїл Романович сприяв відкриттю лікарень, навчальних закладів, бібліотек. Занадто старанне виконання ним своїх обов’язків міністра юстиції викликало невдоволення цариці. Катерина, поблажливо ставилася до дворянським «витівок» змінила його на більш поступливого вельможу.
Вийшовши у відставку, Державін оселився у своєму маєтку (йому належало близько 4000 селян) і зайнявся літературою. Спадкоємців він не залишив, а один з вихованців поета, згодом став знаменитим адміралом.
