Чернишевський Микола Гаврилович (1828-1889). В радянській шкільній програмі роман Миколи Чернишевського «Що робити?» займав не останнє місце. Головним чином тому що, не будучи великим письменником, Чернишевський був головним ідеологом революційного руху в Росії другої половини XIX століття.
Домашню освіту, дане батьком, дозволило Чернишевським провчитися в духовній семінарії і вступити до Петербурзького університету. В альма-матер він захопився ідеями революції, відвідував гурток петрашевців і інші «нігілістичні» зборів. Закінчивши університет (1850) Чернишевський став викладати.
Втім, вчительська дорога не була довгою. Пропаганда ідей рівності і свободи неминуче викликала конфлікти з начальством; в 1854 році молодий вчитель подає у відставку. І відразу починає активну роботу в некрасовском «Современнике», за кілька років перетворивши журнал в рупор радикальних лібералів.
До арешту Микола Чернишевський прославився своїми філософськими працями, літературною критикою та публіцистикою. Його погляди одними сприймалися, як передові, іншими, як епатажні. Дружині Ользі він надав повну свободу – аж до лояльного ставлення до зрад.
Натомість у державній безпеці, щодо Чернишевського, думка була цілком визначене – «ворог імперії №1». Спроби залучення в революційні гуртки офіцерів, зв’язок з Герценым, який вів боротьбу з імперією з Англії, формування ідеології народництва – все це змусило влади нейтралізувати Чернишевського.
Процес проходив з порушеннями закону, а можливо і підтасуванням фактів. В Петропавлівській фортеці (місце укладення злочинців) Микола Чернишевський оголошував голодування і продовжував роботу. Роман «Що робити?» був написаний за кілька місяців.
Отримавши 7 років каторги, письменник провів у Сибіру близько двох десятиліть. Подавати прохання про помилування він відмовлявся, йому надавав чималу допомогу Н.А. Некрасов, також робилися спроби влаштувати втечу. У 1889 році син Михайло виклопотав Чернишевським дозвіл оселитися в Саратові. До цього часу фінансова підтримка від Некрасова припинилася, Чернишевський приїхав в рідне місто, а через деякий час захворів і помер від крововиливу в мозок.
За легендою, прочитавши роман «Що робити?», Олександр II накреслив монаршу резолюцію: «В Сибіру копати руду».
