Петро Ілліч Чайковський (1840-1893). Громадський і культурний підйом російського суспільства у другій половині XIX століття багато в чому торкнувся і музику. Сформувалася національна школа, розвивалася класична, а яскравим явищем музичного романтизму став Чайковський.
Він народився в сім’ї інженера, дворянського, але не дуже знатного походження; серед предків композитора були козаки. Петро дістав непогану домашню освіту, а в 1852 році склав іспити в училищі правознавства.
1854 рік став для родини Чайковських трагічним. Від холери померла мати Петра, захворів батько. Згодом, ця хвороба, обірве життя і самого великого композитора. Після отримання чину Петро Ілліч служить «громадянської службі», багато подорожує. Його інтерес до музики був підтриманий батьком і в 1861 році Чайковський надходить в консерваторію.
Вчителями композитора були Н. Заремба, А. Рубинтштейн. Останній наполіг на тому, щоб служба в міністерстві юстиції була залишена, і Чайковський повністю присвятив себе мистецтву. Навчання була закінчена в 1865 році зі срібною медаллю.
У Москві, Петро Ілліч, почав педагогічну діяльність у Московській консерваторії (раніше – музичні класи). Він публікує критичні статті, рецензії, сходиться з групою петербурзьких композиторів (Могутня купка). Паралельно Чайковський займається творчістю. Він пише опери «Ундіна» (1869), «Опричник» (1872), симфонію «Зимові мрії» (1866), інші твори.
Розквіт творчості композитора припадає на сімдесяті роки XIX століття. В цей час він пише оперу «Євгеній Онєгін» (1878), музику до балету «Лебедине озеро» (1877), кілька симфоній. До Петру Іллічу приходить світова популярність. У той же час особисте життя творця терпить крах. Стосунки зі співачкою Д. Арто і навіть законний шлюб не розсіюють чуток про сумнівної орієнтації Чайковського.
У 1879 композитор залишає Росію і майже до середини 90-х здебільшого проживає у Європі. Безкорислива допомога Надії фон Мекк, дозволила йому творити, не будучи пов’язаним службою. Чайковський дає концерти, виступає у ролі диригента.
Повернувшись на батьківщину, Петро Ілліч повертається до активної педагогічної діяльності. Він пише оперу «Пікова дама», П’яту симфонію, музику до «Сплячої красуні». У 1891 з успіхом диригує в США. Останні роки життя митець проводить в садибі, недалеко від міста Клин (зараз там знаходиться будинок-музей Чайковського). Будучи в Петербурзі композитор випив некип’ячену воду і, заразившись холерою, помер 20 жовтня 1893 року.
