Як відбувалися диспути?

У формальному диспуті схоластів один з учасників здійснював захист деякого тези перед опонентами, які висували заперечення і контраргументи. У середньовічних університетах даний метод був загальноприйнятою практикою.

Він розглядався як основний спосіб підготовки до іспиту, а також як форма проведення самого іспиту. Це повною мірою стосувалося всіх чотирьох основних наук, якими тоді були мистецтво, релігія, медицина і юриспруденція.

По своїй структурі диспут нагадував юридичний процес. Його очолював магістр, який на кшталт судді виносив остаточний вердикт щодо результатів спору. При цьому істотною умовою було дотримання принципу про несення тягаря доказів. Тобто теза повинно було доводити то особа, яка його висунула. Зазначені правила були засновані на теорії, викладеної в роботах Аристотеля і Цицерона.