2. Має свої фази

Оскільки Венера мандрує навколо Сонця всередині орбіти Землі, вона регулярно змінюється з вечірнього на ранкове небо і назад. Зазвичай вона проводить близько 9 з половиною місяців в якості «вечірньої зірки» і приблизно стільки ж часу, як «ранкова зірка».

Деякі стародавні астрономи справді думали, що бачать два різних небесних тіла. Вони назвали ранкову зірку на честь Фосфору, провісника світла, і вечірню зорю для Геспера, сина Атласу. Саме грецький філософ і математик Піфагор вперше усвідомив, що Фосфор і Геспер – це один і той же об’єкт.

Для стародавніх така поведінка було загадковим і не було дійсно зрозуміле до часу знаменитої астрономії 17-го століття Галілео Галілея. Переїхавши в Пізу восени 1610 року, Галілей почав спостерігати за Венерою через свій телескоп. Одного разу ввечері він зауважив, що на диску Венери, схоже, відсутня маленький шматочок.

Ще через кілька місяців Венера з’явилася у формі півмісяця – іншими словами, вона, здавалося, демонструвала ту ж поведінку, що і фази Місяця. Це було великим відкриттям, яке в кінцевому підсумку допомогло нанести смертельний удар давньої концепції Всесвіту, орієнтованої на Землю.