5. Міфи про Олександрійській бібліотеці

Мабуть, кожен з нас чув про пожежу у знаменитій Александрійській бібліотеці, який спопелив цитадель освіченості античного світу. Проте, багато дослідників вважають, що настав час розглянути цю історію з наукової точки зору і довести, що далеко не язики полум’я стали причиною майже глобальної «наукової катастрофи». Адже, насправді все було набагато прозаїчніше.

Олександрійська бібліотека в свій час вважалася однією з найбільших в історії людства — там зберігалися, за різними даними, до 700 тисяч книг. Міф, який відомий кожному, свідчить, що створену ще древніми єгиптянами в III столітті до н. е. бібліотеку дощенту спалили противники античної культури — варвари.

Насправді ж варвари тут не при чому. Плутарх пише, що книги постраждали від пожежі в 48 році н. е .. (тоді місто брав Цезар), але були знищені в результаті не книги, а папіруси. На них, за свідченням істориків, була бухгалтерська звітність.

Так що ж відбулося насправді? У реальності, бібліотека загинула через недостатнє фінансування, яке постійно скорочувалася протягом століть.

У III столітті н. е., через 600 років після її заснування, імператор Каракалла скасував стипендії для вчених, які займалися її розвитком, заборонив працювати в ній іноземцям. З таким ставленням книги з часом перетворилися мертвий вантаж і просто застаріли, або були навмисно знищені.