Білка летяга відома також як цукровий поссумов або летюча білка. Таким прізвиськом вона була винагороджена за здатність здійснювати перельоти між деревами, які стоять один від одного на певній відстані. Її можна зустріти в диких умовах Австралійського континенту, а також в Індонезії, Новій Гвінеї, Японії та Росії. Належить вона загону Двурезцових і сімейства Сумчастих. Оскільки подібні білки відрізняються кмітливістю, товариськістю, і звикають до господаря, на сьогоднішній день вони дуже популярні в якості екзотичних домашніх тварин.

Білка летяга – опис та характеристика

Парити між густими кронами білку дають змогу великі перетинки, які знаходяться безпосередньо між задніми і передніми лапами. Завдяки своїм перетинках (жорстким шкірних складок) тварина в буквальному сенсі зависає в повітрі, вміло переміщаючись, таким чином, з гілки на гілку або з одного дерева на інше. Наприклад, здійснюючи стрибок із реліктової сосни, що підноситься на кілька десятків метрів над землею, білка здатна добратися по повітрю до об’єкта, віддаленого більш ніж на 60 метрів.

Сильний попутний вітер полегшує звірятам завдання перельоту з місця на місце, оскільки вони спритно лавірують між стовбурів, при необхідності змінюючи напрямок. Роль рульового елемента управління виконує і довгий пухнастий хвіст. За своїми габаритами летяга дещо поступається білку звичайної, і довжина тіла самця варіюється в межах 17-21 см, плоского хвоста – 9-12 див. Маса дорослої особини рідко перевищує 170 грам. Самки мають більш скромними, ніж самці, розмірами. Надзвичайно великі очі дозволяють тварині чудово орієнтуватися в будь-який час доби, а чіпкі пазурі – вільно переміщатися по крони і стовбура навіть «догори ногами».

Де живе білка летяга?

Білка летяга є володаркою дуже м’якого і густого вовняного покриву, який рятує її практично від будь-яких холодів. Забарвлення спинки у більшості особин – сріблясто-попелястий, в рідкісних випадках буруватого відтінку. Черевна область більш світла, і найчастіше буває попелястого або сірого забарвлення. Де живе білка летяга? Для тварини дуже важливу роль відіграє наявність кедрів, беріз і осик неподалік від гнізда, оскільки насіння, видобуті з шишок, являють собою основу їхнього повсякденного раціону. Також летяга цілком комфортно себе почуває у заростях вільхи і в ельниках.

На сьогоднішній день на планеті налічується близько десяти різновидів білок, летяг, сім з яких зустрічається на території Російської Федерації.

Назви говорять про ареалі проживання гризунів, і серед них можна виділити: сахалінських, уссурійських, якутських, среднесибирских, західносибірських, анадырских і семипалатинских особин. Багато з них занесені до Червоної книги та знаходяться під захистом міжнародних екологічних служб.

Спосіб життя

В умовах дикої середовища ці тварини відрізняються нічним способом життя. На пошуки їжі білки-летяги виходять з настанням пізнього вечора. Кожна особина має в своєму розпорядженні власним ділянкою площею до кількох сотень квадратних метрів, на якому вона здобуває собі їжу. Тварини поводяться дуже обережно, і намагаються вести себе як можна тихіше, щоб залишитися непоміченими. Проте якщо під час прогулянки по лісі з крони лунає похрускування – можна бути впевненим, що це білка ласує поживними з насінням шишок хвойних дерев.

Досить рідко можна спостерігати подібних гризунів, що оселилися в одному з покинутих шпаківень неподалік від місць проживання людей. Ущелина в скелі також може стати притулком для летючої білки. Нерідкі випадки, коли летяги проживають невеликими громадами, що складаються з декількох родин. Як і інші білки, летяги не надто люблять пересуватися по землі, де вони запросто можуть стати здобиччю хижаків.

Самі звірята не відрізняються агресивною поведінкою, і воліють не звертати уваги на тварин, що не представляють для них жодної небезпеки.

Захист від ворогів

Завдяки специфічному окрасу, звір може вміло ховатися від своїх ворогів, в числі яких знаходяться тхори, куниці, койоти і пугачі. Протистояти недоброзичливцям білці допомагає відмінний слух і чудовий зір, що дозволяє їй швидко пересуватися в темний час доби. У разі несподіваного нападу звірятко блискавично відштовхується від твердої поверхні і, розправивши перетинки, тікає на сусіднє дерево. Для наземних хижаків піймання настільки спритної гризуна являє собою досить непросту задачу. Однак білки можуть йти від переслідування сови, раптово змінюючи траєкторію польоту.

Ледь побачивши наближається людини, летяга піднімається на саму верхівку дерева, і як можна щільніше притискається до стовбура. За пару годин до сходу сонця білка видаляється у власне гніздо, де і проводить залишок світлового дня. Гніздом для летючих білок найчастіше служить дупло, розташоване на шанобливому віддаленні від рівня землі. У рідкісних випадках вони можуть займати гнізда великих пернатих, таких як сороки та ворони. Іноді окупує гайно, яке являє собою надійне зміцнення звичайної білки, зведена з листя, моху і гілок різної величини. Гайно, як правило, має подобу даху, захищає мешканців притулку від хуртовини, снігопаду або дощу.

Чим живиться білка летяга

Запас провіанту на холодну пору року летюча білка починає робити з осені. В її раціоні переважає їжа рослинного походження, така як:

• сережки вільхи;
• гриби;
• ягоди;
• різні насіння з шишок дерев хвойних порід.

Летючі білки чудово усвідомлюють, що гриби і ягоди є швидкопсувними продуктами, і не підходять для тривалого зберігання. Зимові запаси провіанту складаються переважно з бруньок, пагонів і молодої кори модрини, клена, берези і верби. Завдяки корі хвойних звірятко отримує необхідну кількість вітамінів і особливих ферментів, важливих для повноцінної життєдіяльності, оскільки він відрізняється високою активністю протягом холодної пори року і не впадає в сплячку. Якутські летючі білки в зимовий період виходять з притулку значно рідше, ніж їх більш південні родичі.

Особливості розмноження

Особливості розмноження цих звірків на даний момент є об’єктом пильної уваги з боку багатьох вчених, що досліджують тваринний світ. Відомо, що початок шлюбного періоду білок, летяг припадає на середину весни. Тривалість вагітності становить близько місяця. За один послід самка звичайно приносить не більше чотирьох білченят.

Дитинчата з’являються на світ сліпими з відсутнім вовняним покривом, і починають бачити тільки в двотижневому віці. Протягом першого місяця життя набираються сил на молоці матері. Вона знаходиться біля них більшу частину доби, оскільки білченята можуть замерзнути через відсутність теплого вовняного покриву. Коли білків виповнюється приблизно два місяці, вони повністю переходять на дорослий раціон харчування. В середині літа молоде потомство опановує ази мистецтва польоту і навичками самостійного життя, після чого покидає батьківські гнізда

Білка летяга в домашніх умовах: особливості змісту

Ці крихітні тваринки глибоко прив’язуються до свого господаря, і оскільки вони є соціальними істотами, то дуже погано переносять самотність. Беруть їх звичайно у віці 1,5-2 місяці, а для того, щоб вони швидше адаптувалися до нових умов, перші кілька тижнів рекомендується годувати білок з рук. Незважаючи на свою любов до нічного способу життя, тварина здатне перебудувати власні біоритми, щоб більше часу проводити з людьми. Протягом перших двох тижнів перебування в новому будинку звірка краще всього утримувати в спеціальному пластиковому переносному контейнері, після чого йому буде потрібно обладнати постійне житло.

Клітка

Краще підібрати для цукрового поссума високу простору клітку, призначену для великих птахів. Всередині житла обов’язково повинен бути обладнаний хоча б один шпаківню або інший об’єкт, в якому звірок може сховатися від сторонніх очей і відпочити в світлий час доби. Гніздо потрібно чистити за допомогою дезінфікуючих засобів як мінімум двічі в тиждень, а клітку – щодня. Всередині будиночка летяги варто розмістити товсту гілку дуба, вільхи або в’яза. Завдяки колесу білка може підтримувати своє тіло у відмінній фізичній формі. Дрібних змій та інших гризунів краще всього тримати на певній відстані від поссумов, оскільки скоріш за все вони не уживуться разом під одним дахом.

Підлога у вольєрі або в клітці звичайно засипають тирсою або спеціальними дерев’яними намистинками, купити які можна в будь-якому зоомагазині. Також рекомендується наповнити клітку достатньою кількістю матеріалу, такого як мох, шматочки вати, суха трава та хутро. Тварина самостійно розподілить їх для облаштування затишного і теплого притулку всередині простору клітини.

Незважаючи на можливі конфлікти з представниками інших видів, домашня білка летяга потребує постійного компаньйона. Тим, хто вирішив обмежитися придбанням одного, а не двох тварин, варто знати, що звірку доведеться приділяти чимало часу, граючи з ним і всіляко розважаючи.

Харчування в домашніх умовах

Утримання в неволі передбачає раціон харчування, який має ряд відмінностей від умов дикої середовища. Якщо білки-летяги, що живуть у лісах, харчуються переважно їжею рослинного походження, то домашнім тваринам необхідно періодично давати личинок, гусениць, цвіркунів, борошняних черв’яків і інших комах. Деякі заводчики годують своїх вихованців яйцями невеликих птахів і котячими консервами. Важливо стежити за тим, щоб білка щодня отримувала порцію нектару або натурального соку. Також можна давати їм бджолиний мед і дрібно нарізані овочі і фрукти. Вода в поїлці завжди повинна бути свіжою, щоб уникнути виникнення в ній шкідливих бактерій.

Неподалік від джерела питної води потрібно розмістити великий кристал солі, необхідний для поповнення мінерально-сольового балансу. У разі відсутності комах та іншої їжі тваринного походження, годувати звірів можна знежиреним сиром і йогуртами без штучних ароматизаторів і консервантів. Варто враховувати, що летягам потрібна достатня кількість вільного простору для щоденних тренувань в стрибках і вдосконалення навичок польоту. Тому в якості домашніх вихованців більшою популярністю користуються чилійські дегу та інші різновиди білок.

Цікаві факти про білку летяге

• Тварини швидко звикають до господарів, і ідентифікують їх за запахом. Білка може не впізнати свого власника в тому випадку, якщо він використовував одеколон, духи, лосьйони та інші косметичні засоби. Злякавшись незнайомого аромату, звір здатний вкусити господаря. З цієї причини краще всього мити руки до контакту з вихованцем.
• Тривалість життя тварини в дикій природі складає близько п’яти років. Білка летяга в домашніх умовах при належному догляді може прожити приблизно в два рази більше. Деякі особини в зоопарках і у заводчиків доживають до 15-17 років.
• Щеплення і протиглисні препарати білків не потрібні.
• Найдовшим зареєстрованим стрибком білки-летяги є «переліт» по повітрю на дистанцію більше вісімдесяти метрів.
• Скільки коштує цукровий поссумов або летяга? На сьогоднішній день вартість однієї молодої особи варіюється в межах 4 000 – 12 000 російських рублів.
• Голос білки являє собою подобу стрекочущего писку. При виникненні небезпеки або у разі подразнення тварина видає ряд цокающих уривчастих звуків, які переходять в бурчання.
• Придбати в зоомагазинах та мережі інтернет можна переважно австралійських цукрових поссумов, оскільки вони не відносяться до видів, що знаходяться на межі знищення.
• Летяга має дуже гарним хутром з оригінальним забарвленням, який, проте, являє собою малу цінність унаслідок численних труднощів з виробленням і низькою практичністю.

На поточний момент білка летяга відноситься до числа тварин, що рідко зустрічаються в умовах дикої природи. Японський вид знаходиться у Червоній Книзі з тієї причини, що звірятко дуже погано адаптований до мінусових температур, і йому надзвичайно складно пережити холодний період року. Полювання на літаючих білок практично повсюдно заборонена і переслідується з боку різних природоохоронних державних і некомерційних природоохоронних організацій.