Антоніо Тарвер добре відома кожному любителю боксу. Уродженець штату Флорида, учасник Олімпійських ігор, володар кількох світових титулів у напівважкій вазі (до 79,378 кг), він також знявся в одному з сіквелів «Роккі» і працював в якості телевізійного аналітика. Він зміг отримати і свою найбільшу роль: найстарішого в історії чемпіона у важкій вазі.

Антоніо Деон Тарвер народився 21 листопада 1968 року в Орландо, штат Флорида. Він не лише боксер, але ще й актор, відомий в першу чергу тим, що першим зміг перемогти неперевершеного Роя Джонса-молодшого.

Початок

Любительська кар’єра Антоніо Тарвера почалася в підлітковому віці в його рідному місті Орландо, штат Флорида. Першу свою перемогу він здобув у 1993 році на чемпіонаті США серед аматорів у ваговій категорії до 82 кг, Потім у наступному році переміг на Національних Золотих рукавичках.

Після перемог на Панамериканських іграх, національних аматорських чемпіонатах США і чемпіонаті світу з любительського боксу в 1995 році Тарвер завершив свою зоряну любительську кар’єру бронзовою медаллю у напівважкій вазі на Олімпійських іграх 1996 року в Атланті.

Професійна кар’єра

Антоніо Тарвер залишився нескореним боксером-любителем. Його професійний дебют відбувся в лютому 1997 року, коли боксер вже виповнилося 28 років, здобувши перемогу нокаутом над Хоакіном Гарсіа у Філадельфії.

Боксер довів свій особистий рекорд перемог у професійному боксі до рахунку 16-0, перш ніж програв одноголосним рішенням суддів Еріку Хардінгу в бою в червні 2000 року. Він помстився за це поразка в липні 2002 року. Після цього пішов бій з Монтеллом Гріффіном за вакантні титули чемпіона світу за версією Всесвітньої Боксерської ради (WBC) і Міжнародної боксерської федерації (IBF) у напівважкій вазі, що дісталися в результаті Тарверу.

Розвиток кар’єри

Першою захистом титулу боксера Антоніо Тарвера стало початок вирішального суперництва в його кар’єрі – серія з трьох боїв проти Роя Джонса-молодшого.

У першому бою, в Мандалай-Бей в Лас-Вегасі в листопаді 2003 року, Тарвера не влаштувало рішення більшості, коли два судді віддали перемогу Джонсу.

Реванш відбувся шість місяців потому, знову в Мандалай-Бей.

Після того, як Джонс домінував у першому раунді, Антоніо Тарвер виклався у другому. Він зловив Джонса потужним зустрічним лівим боковим ударом, який відправив Джонса на канати. Той знову встав на ноги, але був настільки нестійкий, що суддя Джей Наді змушений був зупинити бій. Цього разу перемога залишилася за Антоніо.

Після перемоги над Джонсом у матчі-реванші Тарвер став головною знаменитістю, виступаючи на нічних шоу, з’являючись на обкладинці журналу «Ринг» і KO Magazine, з’являючись і звертаючи на себе увагу журналістів в якості глядача в різних боксерських поєдинках і співорганізатора ESPN, Friday Night Fights для телепередачі.

Після цього він провів два бої з Гленом Джонсоном: перший закінчився поразкою Тарвера, у другому він все-таки зміг виграти титул чемпіона у напівважкій вазі за версією Міжнародної боксерської організації (IBO).

На черзі був третій бій з Джонсом. Трилогія завершилася в Тампі, штат Флорида, рідному штаті обох бійців, в жовтні 2005 року.

На цей раз не було нокдаунів, але Тарвер знову переміг, здобувши перемогу за одностайним рішенням.

Позбавлення титулів

Слід зазначити, що в 2004 році WBC вирішив позбавити Антоніо Тарвера титулу чемпіона світу після того, як він вирішив не битися з обов’язковим суперником перед поєдинком з Джонсом. Цікаво, що сам Джонсон був позбавлений титулу IBF до бою з Тарвером за те, що він не бився зі своїм обов’язковим суперником. Обидва бійця були відзначені за своє рішення битися один з одним, а не схилятися перед тиском міжнародних організацій.

Нові перемоги

Тарвер набрав понад 95 кг ваги (210 фунтів), щоб зіграти роль у фільмі «Роккі Бальбоа». Його персонаж – Мейсон «Прямий» Діксон, абсолютний чемпіон у важкій вазі, противник Роккі (Сильвестр Сталлоне).

Після зйомок йому довелося втратити понад 40 фунтів (18 кг), щоб повернутися до свого полутяжелому вагою для нового бою в червні 2006 року проти Бернарда Хопкінса в Атлантік-Сіті, штат Нью-Джерсі.

Перемога, за рішенням суддів, дісталася Хопкінсу, який домінував більшу частину бою. Це була четверта поразка в кар’єрі Тарвера.

Через рік, протягом якого на екрани кінотеатрів вийшов «Роккі Бальбоа», Тарвер здобув ряд перемог над Эльвиром Мурики і Денні Сантьяго, отримавши ще один титул чемпіона світу.

У квітні 2008 року він здобув перемогу над Клінтоном Вудсом в Тампі, продемонструвавши звістка свій арсенал ударів. Перемога дісталася йому за одноголосним рішенням суддів. Це був його третій чемпіонський титул в напівважкій вазі, який він заробив у віці 39 років.

Наступний бій у жовтні 2008 року з Чадом Доусоном закінчився для Антоніо поразкою і втратою титулу. Через сім місяців відбувся матч-реванш, в якому він знову програв. Це був останній бій Тарвера в напівважкій вазі.

Новий дивізіон

У 2009 році Тарвер вніс певний елемент новизни в свою кар’єру: він почав працювати на рингу в якості телевізійного аналітика для американського кабельного каналу Showtime.

Минуло більше року, перш ніж Антоніо Тарвер повернувся на ринг у жовтні 2010 року. У новій, важкій ваговій категорії він виграв за одноголосним рішенням суддів бій з Нагі Агілерою, але після цього знову взяв тривалу перерву.

У липні 2011 року Тарвер вийшов на бій з Денні Гріном в першій важкій вазі (до 90,718 кг). Поєдинок відбувся в Австралії. Тарвер закінчив бій в дев’ятому раунді.

Потім він перейшов у важкий дивізіон (понад 90,718 кг), здобувши перемогу технічним нокаутомнад Майком Шеппардом в листопаді 2013 року, а потім у сьомому раунді перемігши нокаутом Джонатана Бенкса в грудні 2014 року.

Тепер 46-річний Антоніо Тарвер зробив нову заяву в історії боксу, ставши найстаршим чемпіоном світу у важкій вазі, рекорд, який до цього встановив Джордж Форман у віці 45 років.