5. На початку XX століття вулкан Мон-Пеле вбив все населення міста Сен-П’єр на острові Мартініка
Вранці 8 травня 1902 року сталася катастрофа, яка забрала вдвічі більше життів, ніж виверження Везувію в 79 році н. е .. (в Помпеях і Геркуланумі тоді загинуло близько 16 тисяч осіб).
Вулкан Монтань-Пеле (або Мон-Пеле) буквально за лічені хвилини стер з лиця землі ціле місто Сен-П’єр, випустивши розпечене хмару газів, майже пароподібної (розпорошеною) лави і попелу.
Люди гинули, головним чином, від миттєвих і страшних опіків. З 30-тисячного населення міста вижило (за різними даними) від 3 до 5 осіб: портовий вантажник, який сидів в той момент в підземній в’язниці, швець, жив на самій околиці Сен-П’єра, і ще троє, які перебували за містом (у тому числі дівчинка, спрятавшаяся в гроті). Всі вони отримали сильні опіки.
З 17 пароплавів, що стояли в гавані, вибрався в море тільки «пологовий будинок» (паруючий і з щоглами поламаними). Незабаром список жертв поповнився ще і 2 тисячами рятувальників, моряків та інженерів, які припливли на Мартініку, щоб допомогти можливим вижив.
Судячи за багатьма свідченнями, настільки жахливих масштабів трагедії можна було уникнути, якби людям дозволили вчасно евакуюватися.
Але як раз на 10 травня в Сен-П’єра були призначені вибори, і губернатор острова наказав не випускати з міста наляканих жителів (перші ознаки майбутнього виверження Мон-Пеле подавав ще з початку квітня), запевняючи їх, що особливої небезпеки немає.
В результаті загинув і він сам (разом з дружиною і дітьми), і сім’я американського консула, і спеціальна комісія, створена для того, щоб довести, що Мон-Пеле зовсім нешкідливий.
