Чотириногий вихованець — рівноправний член людської «зграї». Дбайливі господарі люблять і поважають того, кого приручили. А деякі навіть святкують собачі дні народження. Причому роблять це, як годиться: з тортом, запаленою свічкою і ковпачком для вухатого іменинника. Але трапляється, що рівень зрілості пса з об’єктивних причин господарям невідомий. Як визначити вік вихованця в таких ситуаціях?

Деякі недосвідчені собаківники часто відмахуються від цієї проблеми, наївно вважаючи, що для турботи і правильного догляду цей показник великого значення не має. Але якщо придивитися, ситуація виглядає з точністю до навпаки. Собаки в середньому живуть близько 12 років. Одні породи (зокрема, декоративні) характеризуються швидкоплинним життєвим циклом. Інші ж є справжніми довгожителями серед собі подібних і здатні прожити два десятки років. Зрозуміло, тільки при належному догляді. А перше і найголовніше, що знадобиться для його грамотної організації — це знання віку чотириногого друга.

Тривалість життя різних порід

Задуматися про потенційну тривалості життя пса необхідно ще до покупки цуценя. Важливо розуміти, в якому віці вихованець зажадає від вас додаткової турботи і уваги, і припустити, буде це вам під силу. Вважається, що тварини живуть довше, ніж породисті пси. Це пов’язано з умінням швидко пристосовуватися до навколишнього середовища і її реаліями. Для дворових собак пристосуванство — життєва необхідність. А ось породисті побратими, часто зніжені хазяйським увагою, такого вміння позбавлені. Ризиків, що загрожують здоров’ю, у безпорідного безхатька пса набагато більше. Але на потенційну тривалість життєвого циклу вони не впливають.

У таблиці представлена інформація про середню тривалість життя собак дрібних, середніх і великих порід. Дані особливо стануть в нагоді людям, які мають намір стати власниками чотириногого гавкаючого одного і знаходяться на етапі вибору найбільш підходящої породи.

Таблиця — Тривалість життя собак різних порід

Тип породи	Назва породи	Середній життєвий цикл, років
Дрібні	Чихуахуа	14-18
	Тойтер’єр	11-13
	Болонка	18-20
Середні	Мопс	13-15
	Такса	12-14
	Бассет	9-11
Великі	Бордоський дог	7-8
	Кавказька вівчарка	9-11
	Чау-чау	9-15

В народі побутує приказка: «Маленька собака — до старості щеня». Це пов’язано не тільки з розмірами тварини, але і з тривалістю його життя. Вихованці дрібних порід пізніше починають старіти. А значить, і вік, в якому за ними слід ретельніше і уважно доглядати, настає набагато пізніше, ніж у випадку з великими собаками.

Значення віку

«Скільки вашій собаці років?» — саме так прозвучить перше питання, яке задасть вам ветеринар. А приводів звернутися до медичного фахівця може бути маса. Самий банальний — стрижка кігтів. Самий серйозний — екстрене оперативне втручання, від якого залежить навіть не здоров’я, а життя вихованця. І якщо в першому випадку лікар, швидше за все, недоумевающе потисне плечима і приступить до процедури, то у другому він не зможе провести хірургічну операцію. Обсяг анестетика, необхідного для введення пса в медикаментозний сон, визначається за віком і вагою чотириногого пацієнта. Зрозуміло, зрілість фахівець зможе визначити і на місці, але це суттєво затягне процес.

Нижче перераховані чотири найбільш поширені причини, чому потрібно знати вік вихованця.

1. Вакцинація. Вакцинування проводиться строго за календарем, розробленим фахівцями та затвердженому уповноваженими державними інстанціями та міжнародними організаціями. Для кожного віку визначена конкретна вакцина і конкретна доза. Молодих тварин вакцинують щорічно. Собак, які переступили поріг зрілості — рідше. А тих, які за людськими мірками є старичками — рідко і тільки у разі гострої необхідності. По-перше, необхідний імунітет до того віку вже вироблено, а по-друге, кожен новий укол для старого пса — це навантаження і стрес для організму.
2. Стерилізація. Стерилізацію (позбавлення здатності до дітородіння) проводять з різних причин. Найбільш поширеною є гнійний ендометрит матки. Але перш ніж прийняти собаку в ветеринарний стаціонар, лікар знову поцікавиться її віком. Сукам віком до дев’яти місяців така операція вкрай небажана. У той час як тваринам віком від семи років і старше вона показана по вікових причин. При цьому абсолютно неважливо, чи народжувала вона щенят або пізнати радість материнства їй так і не вдалося.
3. Кастрація. З хлопчиками справа йде трохи інакше. Операцію по видаленню репродуктивних органів старшу, але здорове тварина перенесе досить легко. А ось для молодого, але страждає хворобами хлопця, таке оперативне втручання може стати серйозним ударом по організму. І якщо сукам після семи років стерилізація показана, то псів у цьому віці кастрацію вже не рекомендують — в ній відпадає необхідність.
4. В’язка. Це стосується і «нареченої», і «нареченого». Рання зустріч з обранцем може залишити поганий відбиток не тільки на фізичному, але і на психологічному здоров’я тварини. Якщо узагальнити дані по різних порід, то оптимальним для в’язки можна назвати вік від 18 до 24 місяців від народження. У сук до того часу настане третя або четверта за рахунком тічка. А організм і тіло псів повністю сформуються і «дозріють» для цього процесу.

Методи обчислення

Максимально точно зробити це можна тільки за станом зубів. Приблизно прикинути вік можна за станом вовни і по очах. Перший спосіб використовують фахівці в разі, якщо тварина не має супровідних документів. Два інших є супутніми і почасти «аматорськими». Отримати точну інформацію з їх допомогою неможливо.

По зубах

Якщо тварині менше року, і вона готується для виставки, його можна використовувати для демонстрації своєрідного фокуса: оглянути «наповнення» пащі, голосно оголосити можливий вік і, заглянувши в паспорт, переконатися, що метод дійсно працює з точністю до місяця. Якщо ж у виставках вихованець не бере участь, має неправильний прикус, та ще й хворіє, визначити вік вийде лише приблизно. Обтяжуючою обставиною може стати поганий догляд, знижує рівень життя тварини. Все це потрібно враховувати, проводячи вимірювання і візуальний огляд. Інші підказки, що дозволяють дізнатися, коли народився щеня, дає таблиця.

Таблиця — Як визначити вік собаки до року

Вік	Зміни в ротовій порожнині
До 20 днів	Зуби відсутні
25 днів	З’являються 2 верхні ікла
35 днів	З’являються 2 нижні ікла
45 днів	Прокльовується 6 передніх різців
50 днів	Є 2 корінних зуба
2 місяці	Є 3 корінних зуба
4,5 місяці	Молочні різці (зачепи) змінюються корінними
5 місяців	В нижній щелепі вже 4 корінних зуба
6 місяців	— В нижній щелепі 5 корінних зубів; — молочні різці (окрайкі) змінюються корінними
7 місяців	З’являється постійний зуб 6

Коли собаці виповниться один рік і два місяці, різці придбають характерну форму. На кожному з них буде красуватися три зубці без будь-яких истираний.

Використовувати зуби для визначення зрілості можна і після досягнення твариною 14 місяців. Правда, щомісячне визначення в старшому віці доступним вже не буде. Нижче перераховано п’ять орієнтирів, які вам допоможуть.

1. Два-три роки. У цей період зубна емаль у чотириногих друзів починає жовтіти. Логічним наслідком процесу є виникнення першого зубного каменю. Згодом він стане розсадником бактерій і причиною поганого запаху з рота.
2. П’ять років. Різці, які в 14 місяців виглядали ідеально, до цього віку почнуть стиратися. Стирання стає помітно неозброєним оком.
3. Шість років. Наповнення пасти втрачає колишню перловий колір і «перефарбовується» в безсторонню жовтизну.
4. Сім років. Перш гострі ікла вже не такі гострі, як раніше. Вони стають тупими і втрачають здатність «рвати і метати».
5. 12 років. Коронки зубів повністю стираються, вказуючи на те, що перед вами тварина похилого віку.

Кількість молочних зубів у собак дорівнює 28. Після зміни молочного «складу» на корінний, кількість зубів збільшується до 42 штук. Професійні собаківники, які присвятили життя розведення чотириногих вихованців, здатні визначити вік породистої тварини з точністю до місяця за умови, що пес не старше трьох років.

З вовни

Частиною комплексних заходів щодо визначення зрілості домашнього вихованця може бути і огляд вовняного покриву. Потрібно визнати, що цей параметр безпосередньо залежить від якості харчування та здійснюваного за собакою догляду. Але у випадку, якщо ці показники в нормі, шерсть може багато чого розповісти про вік свого власника.

• Молодість. У молодому віці кобелі і суки володіють м’якою, приємною на дотик і візуально схожа на шовк шерстю. Колір шерсті однорідний, без сивини.
• Зрілість. У зрілих тварин втрачається початкова яскравість забарвлення. З роками колір потроху починає тьмяніти, з’являються сиве шерстинки, втрачається однорідність.
• Старість. У тварин-пенсіонерів шерсть стає грубою, схожою за текстурою на тонкий дріт. Найчастіше на боках, які собаки отлеживают уві сні або в період відпочинку, з’являються завихрення. Шерсть починає стирчати в різні боки, підштовхуючи господаря до частого розчісування вовняного покриву вихованця. Але навіть ускладнений догляд за шерстю вже не допомагає.

Орієнтуватися на наявність або відсутність сивини у тварини не варто. Деякі породи собак знаходять сединку вже у віці трьох років. Більшість же починають сивіти приблизно в семирічному віці. Білясті волоски з’являються спершу в районі губи, а трохи пізніше — на підборідді.

По очах

На одному з етапів комплексу заходів щодо визначення віку варто заглянути чотириногому другу в очі. Їх називають дзеркалом душі, однак і дзеркалом фізичного стану вихованця вони теж є.

• Прозорість і блиск. У цуценят і молодих особин присутній так званий пустотливий блиск в очах. Колір очей яскравий, помітний, живий.
• Помутніння кришталика. У віці семи років і старше кришталик поступово починає мутніти, втрачаючи колишню прозорість, а разом з нею і характерний блиск.
• Сльозоточивість. Поява виділень з органів зору є симптомом різних захворювань. Але крім цього, велика кількість виділень із слизових посилюється з віком. Це пов’язано з гормональними перебудовами і старінням організму. Тому сльозоточивість у собаки, яка нічим не хвора, можна вважати віковою особливістю.

Постійне перебування на свіжому повітрі подовжує життя — доведено помічником пастухів, австралійським псом на ім’я Блю. Він потрапив в Книгу рекордів Гіннеса, тому що всього місяць не дожив до 29-річчя.

Таблиця перекладу «людські» роки

Багато хто, щоб зіставити собачий вік з людським, множать вихідні дані на сім. Виходить, що дворічний пес «по-нашому» — це 14-річний підліток, а десятирічне тварина — 70-річний літня людина. Собаківники вважають, що такий переклад собачих років на людські роки не зовсім правильний і пропонують інший алгоритм адаптації. Він відображений в таблиці.

Таблиця — Відповідність віку собаки і людини

Вік тварини	На скільки помножити	Вік людини, роки
2 місяці	7	1,2
Півроку	10	5
Рік	14	14
2 роки	12	24
3 роки	10	30
4 роки	9	36
5 років	8	40
6-9 років	7	— 42; — 49; — 56; — 63
10-11 років	6,5	— 65; — 71
14 років	6	84
16 років	5,6	89

З визначенням віку може допомогти і м’язовий тонус. Молода особина здатна похвалитися розвиненою мускулатурою. Вона активна, грайлива і проводить весь день на ногах. У той час як aged тварина активним іграм віддасть перевагу активний сон, а руху — порожня валяння під пледом. Її м’язова тканина більш в’яла порівняно з молодими побратимами, а місцями навіть атрофована.

Варто врахувати факт передчасного старіння сук і псів великих порід. Після десяти років у вівчарок, догів, мастифів і алабаїв починають виявлятися різноманітні екземоподобние хвороби, на ліктях виникають мозолі, живіт опускається, а спина розм’якшується.