Згідно з тлумачним словником російської мови, мегаполіс – місто з багатомільйонним населенням.

За походженням саме слово грецьке, і навіть не знаючи мови, можна здогадатися, що переклад на російську майже дослівний.

Здавалося б, все повинно стати на свої місця, от тільки поняття “багато” для кожного своє, з-за чого думки з цього приводу часто розділяються і питання про те, що таке мегаполіс, не має однозначної відповіді.

Деякі вважають, що будь-місто-мільйонер вже можна відносити до мегаполісів. Інші збільшують необхідну чисельність населення до 5 мільйонів.

У 1970 році Організацією Об’єднаних Націй було запропоновано визначення мегаполісу включати міста, в яких проживають 8 мільйонів осіб і більше. А вже на початку 90-х років цю планку підняли до 10 мільйонів.

Кількість людей на земній кулі активно зростає протягом усієї історії, а в останні десятиліття особливо. Так, на думку експертів, у 50-х роках існувало всього 2 мегаполісу – Токіо (11,2 мільйона) і Нью-Йорк (12,2 млн). Через 25 років їх стало вже 4 (додалися Шанхай та Мехіко), а через 50 років число мегаполісів вже перевищила 15.

Прогнози такі, що таке зростання продовжиться і надалі.