Людство з доісторичних часів намагалося привести до спільного знаменника різні міри довжини, ваги, часу. На побутовому рівні це зводилося до порівняння вимірюваного об’єкта зі знайомим предметом, розміри якого були зрозумілі кожному.

Походження слова

Слово yard походить з англійської мови і означає буквально «двір». Поряд з такими заходами вимірювання, як дюйм або фут, він як і раніше незвичний для людей, які користуються стандартними заходами: сантиметром, дециметром та кілометром, побудованими на десятковій системі числення. Тим не менш в англомовних країнах, насамперед у США та Британії, всі ці дюйми з ярдами чудово збереглися.

Треба сказати, що в інших країнах, в тому числі і в Росії, теж були подібні міри довжини. Широко використовувалися поняття «аршин», «сажень», «вершок», але зараз це вже екзотика. Сама назва «ярд» не має відношення безпосередньо до двору, як це можна було б уявити. Двір тут розуміється в середньовічному значенні, у значенні відноситься до двору монарха, або сюзерена. Спочатку ярд дорівнює відстані від кінчика носа чергового монарха до пальця на витягнутій убік руці. Монархи змінювалися, ярди слідували за ними. Все це вносило серйозні проблеми. Тому з початку 12 століття король Генріх наказав створити еталонний ярд, який існує і понині. Деякий час Англія і США довго і наполегливо погоджували довжину ярду між собою. У результаті обидві сторони дійшли згоди.