Мурахи належать до сімейства комах, що живуть великими групами. У них є декілька каст: крилаті самки і самці, безкрилі робочі особини. Їх житла називають мурашниками. Їх вони споруджують у грунті, під камінням, в деревині.

Існує понад 14 тисяч видів мурах, деякі з яких відрізняються своїми розмірами. В нашій країні можна зустріти понад 260 видів. Вони живуть по всьому світу, крім Ісландії, Антарктики і Гренландії.

Самі великі мурахи в світі здаються нам маленькими і незначними, але їх роль в житті планети величезне. Саме вони допомагають регулювати кількість комах-шкідників. Їх вживають в їжу. Ці комахи розпушують і удобрюють грунт, підвищують врожайність в регіонах з жарким кліматом.

10. Nothomyrmecia macrops, 5-7 мм

Вид одного з найбільш примітивних мурах, що мешкають в Австралії. Вперше його виявили в 1931 році, описали в 1934 році. Кілька експедицій з учених намагалися знайти представників цього виду, щоб вивчити більш детально, але не змогли це зробити. Повторно їх виявили в 1977 році.

Nothomyrmecia macrops вважаються мурахами середнього розміру, довжиною від 9,7 до 11 мм. У них малочисельні сім’ї, в які входять від 50 до 100 робітників. Харчуються членистоногими та солодкими виділеннями рівнокрилих комах.

Вони вибирають для життя прохолодні регіони Південної Австралії, евкаліптові ліси. Вхідні отвори в гніздо дуже маленькі, не більше 4-6 мм в ширину, тому їх складно виявити, без насипів і відкладень грунту, заховані під листовим сміттям.

9. Myrmecocystus, 10-13 мм

Цей вид мурашок живе в пустельних районах США та Мексики. Вони можуть бути блідо-жовтого або чорного кольору. Вони належать до роду медових мурах, у яких є група робочих особин із запасами рідкого вуглеводної їжі в роздутих зобах. Це так звані мурашині бочки.

Myrmecocystus місцеві народи використовують у їжу. Мексиканські індіанці ловлять і поїдають робочих мурашок з наповненим черевцем, яких прийнято називати «медовими бочками». З-за своїх величезних розмірів вони практично не можуть рухатися і ховаються на стелі глибоких камер гнізда. Розміри – від 8-9 мм у самців, до 13-15 мм у самиць, а робочі особини ще дрібніше – 4,5 – 9 мм.

8. Cephalotes, 3-14 мм

Назва цього мурашки можна перевести, як «палець з плоскою головкою». Їх можна зустріти в Південній і Центральній Америці. Це деревні мурахи, з численними родинами. У них може бути від декількох десятків робітників до 10 тисяч.

Воліють селитися в деревах або чагарниках, у ходах і порожнинах, проеденных іншими комахами. Якщо випадково падають з гілки, можуть парашютировать, потрапляючи на стовбур того ж самого рослини. Відносяться до неагресивним видів мурах, які можуть співіснувати з іншими комахами з цього сімейства.

Харчуються падаллю, внецветковым нектаром, пилком рослин. Їх іноді зустрічають на цукрових і протеїнових джерелах, на екскрементах птахів. Cephalotes були виявлені англійським вченим Ф. Смітом у 1860 році.

7. Camponotus herculeanus, 10-15 мм

Цей вид належить до великих. Його називають гігантський мураха або красногрудый мураха – шашіль. Самки і самці – чорного кольору, решта – з темною головою і червоної грудкою. Один з найбільш великих видів Росії.

Довжина окремих самок або солдатів сягає до 2 см в довжину. Його можна зустріти практично у всіх лісах Європи: від північної Азії до західної Сибіру. Camponotus herculeanus свої гнізда будують у деревині хворих або мертвих ялин, ялиць, зрідка – сосен. Харчуються комахами, збирають падь. Самі мурашки – улюблена їжа дятлов.

6. Camponotus vagus, 6-16 мм

Великий вид мурах, якого можна знайти в лісах Північної Азії і Європи. Це лісове комаха з блискучим тілом чорного кольору, один з найбільших у фауні Росії. Самки і солдати можуть зрости до 15 мм, але розмір інших комах може бути і трохи менше – від 6 до 17 мм.

Воліють селитися на відкритих ділянках лісу: на узліссях, галявинах, старих вирубках як листяних, так і змішаних, соснових лісів. Camponotus vagus люблять добре освітлені території з піщаним ґрунтом, селяться під сухою деревиною, але можна їх знайти і під каменями.

Свої мурашники розташовують на пнях, деревних залишків. В одній колонії налічується від 1 тис. до 4 тис. особин, максимум – 10 тис. Це агресивні і швидкі комахи, які люто захищають своє гніздо.

5. Paraponera clavate, 28-30 мм

Вид великих тропічних мурах, назву яких можна перевести, як «мураха-куля». Вони відрізняються від своїх родичів тим, що отруйні, їх отрута перевершує по силі отрута оси або бджоли.

Місце проживання даних комах – Центральна і Південна Америка, переважно вологі і тропічні ліси. Мурашині сім’ї воліють низинні ліси. Paraponera clavate вперше описав датський зоолог Йоганн Фабрицій в 1775 році. Це бурувато-чорні комахи, які виростають до 18-25 мм. В одній сім’ї від 1 тис. до 2,5 тис. робочих особин.

Мурашники грунтові, знаходяться біля основи дерев. На 1 га лісу припадає близько 4 колоній цих мурах. Харчуються вони членистоногими, нектаром, який збирають в кронах. У них є довге жало (до 3,5 мм) і сильна отрута. Біль після укусу відчувається протягом доби, тому це комаха ще називають «мураха – 24 години».

4. Dorylus nigricans 9-30 мм

В тропічній Африці, в лісовій місцевості, можна побачити цей вид мурашок темно-коричневого кольору. Вони виділяються своїми розмірами: робітники – від 2,5 до 9 мм, солдати – до 13 мм, самець – 30 мм, а самка до 50 мм.

В одній родині Dorylus nigricans – до 20 млн. особин. Це дуже ненажерливий вигляд, який живиться живими і мертвими членистоногими, можуть полювати на плазунів і земноводних.

У них немає постійних гнізд. Протягом дня вони переміщуються, а вночі знаходять тимчасовий притулок. Кочове колона може досягати декількох десятків метрів. Якщо по дорозі зустрічаються перешкоди, утворюють «мости» з своїх тел.

3. Camponotus gigas, 18-31 мм

Цей один з найбільших видів можна зустріти в тропічних дощових лісах Таїланду, Індонезії, Малазії. Розмір залежить від того, яка саме це особина. Найменші – самці, від 18 до 20 мм, робочі трохи більше – від 19 до 22 мм, солдати – 28 -30 мм, а матки – від 30 до 31 мм.

Camponotus gigas чорного кольору. Харчуються паддю і цукристими виділеннями, фруктами, комахами, деякими насінням. Активність проявляють вночі, зрідка – вдень. Гніздяться на землі, біля основи дерев, зрідка – в гнилій деревині.

2. Dinoponera, 20-40 мм

У тропічних лісах Перу, Бразилії поширений цей вид мурашок чорного блискучого кольору. В одній родині Dinoponera кілька десятків особин, зрідка – понад 100.

Харчуються мертвими членистоногими, насінням, солодкими фруктами, можуть включити в раціон ящірок, жаб, пташенят.

Гніздяться на землі. Полохливі мурахи, якщо бачать небезпеку, вважають за краще втекти. Якщо зустрічаються особини з різних гнізд, можуть бути «демонстраційні бої, але вони зазвичай не доходять до фізичних сутичок, тим більше, зі смертельним результатом.

1. Myrmecia pavida, 30-40 мм

Їх називають «мурахами-бульдогами». Вони мешкають в Західній Австралії, іноді зустрічаються в Південній Австралії. Зазвичай червоного або червоно-коричневого, оранжевого, чорного кольору, яскраві, відразу ж впадають в очі.

Харчуються комахами, цукристими виділеннями. Гнізда будують в посушливих місцях, в землі. У них є жало і небезпечний, в тому числі і для людини, отрута. Якщо Myrmecia pavida вжалить, це може викликати анафілактичний шок. В колонії – до кількох сотень особин.