Відомо, що речовини складаються з молекул і атомів. Атом, у свою чергу, містить ядро і елементарні частинки – електрони, протони і нейтрони. Взаємодія атомних ядер між собою породжує ядерні реакції поділу і синтезу. Ці процеси призводять до вивільнення або поглинання великої кількості енергії.

Історія відкриття

Вперше процес ядерної реакції спостерігався Резерфордом у 1919 році. За допомогою спеціального пристрою – камери Вільсона – були зроблені фотографії цих реакцій.

Через 20 років у Німеччині було вперше виявлено поділ ядер урану. Цей процес отримав назву ядерний розпад. На підставі цього явища в 1942 році був побудований перший ядерний реактор.

Процес, зворотний розпаду, отримав назву ядерна реакція синтезу. Оскільки важкі ядра в цьому випадку утворюються за рахунок теплового руху, процес називають термоядерним синтезом.