Метан (CH₄) являє собою хімічне газоподібне з’єднання сімейства алканів. Атоми вуглецю з’єднані між собою простими зв’язками і насичені атомами водню. Газ нетоксичний, не визначається його наявність за запахом. Горіння метану відбувається при взаємодії з окислювачем, в якості якого виступає кисень.

Реакція горіння з участю кисню

Метан виділяється при розробці шахти з пласта гірничих порід. Відстежити його концентрацію без відповідного обладнання неможливо, тому поблизу рудників не можна використовувати відкрите полум’я. Спалах супроводжується підвищеною тепловіддачею і різким збільшенням температури. Реакція горіння метану відбувається з виділенням великої кількості парів води та двоокису вуглецю, а також азоту і надлишкового кисню. Надлишок кисню утворюється тільки в тих випадках, коли його обсяг перевищує необхідне для повного згоряння кількість.

Залишки окислювача не використовуються в хімічній реакції і виділяються з продуктами згоряння. Горіння метану можливо при його концентрації 5-15 %. При неповній реакції утворюється також сажа і важкі вуглеводні. Як викопного палива використовують природний газ. В ній міститься 95 % метану. Вуглець, що є в газі, згоряє повністю. При цьому не утворюються продукти згоряння, або їх кількість мінімальна.