Меркурій – найменша близько розташована до Сонця планета і найменша з планет земної групи. Крім цього вона рухається по небесній сфері швидше інших планет.
Свою назву планета отримала на честь давньоримського бога Меркурія, який мав неймовірно великою швидкістю.
Цікавий факт, що давньогрецький філософ і вчений Геракліт ще в 5 столітті до н. е. припустив, що Меркурій обертається навколо Сонця.
Варто зауважити, що в той час практично всі вважали Землю центром Всесвіту, помилково вважаючи, що всі небесні тіла рухаються навколо неї.
Отже, любителям космосу пропонуються цікаві факти про Меркурії.
Меркурій сьогодні
За своїми розмірами Меркурій трохи більше Місяця, однак він значно важче її. Незважаючи на те, що за ним пильно спостерігали ще з давніх часів, першу фотографію цієї планети вдалося отримати тільки в 1974 р.
Знімок був зроблений американським апаратом «Марінер 10», і хоча фото було низької якості, на ньому можна було розглянути рельєф Меркурія.
У 2011 р. для більш детального вивчення даної планети був запущений космічний апарат «Messenger». Завдяки йому вченим вдалося отримати набагато більше інформації про цьому небесному тілі.
Цікаво, що самі різкі перепади температур, серед планет земної групи, відбуваються саме на Меркурії. Це пов’язано з тим, що у нього відсутня атмосфера.
Таким чином, на стороні, зверненій до Сонця, температура може досягати +427°C, а на протилежному боці – падати до -193°C.
Атмосфера Меркурія
Атмосфера на Меркурії настільки незначна, що її майже не існує. Її обсяг в 101⁵ разів менше, ніж атмосферний шар Землі.
Незважаючи на це, вакуум в атмосфері Меркурія набагато ближче до справжнього вакууму, який можна створити на Землі штучним чином.
Наявність слабкої атмосфери пояснюється наступним чином.
- По-перше, густина Меркурія на 60% менше, ніж у Землі, внаслідок чого він не здатний утримувати основну частину атмосфери.
- По-друге, планета знаходиться дуже близько до Сонця, що призводить до утворення сонячних вітрів, не дають Меркурію мати потужну атмосферу.
В основі практично відсутньою атмосфери Меркурія є кисень (42%), натрій (29%), водень (22%), гелій (6%) та інше хімічні речовини у малих кількостях.
Поверхня Меркурія
Аж до 70-х років 20-го століття поверхня Меркурія була погано вивчена. Багато в чому це пояснювалося тим, що планета знаходилася занадто близько до Сонця, а також занадто щільною атмосферою Землі.
Як вже говорилося раніше, завдяки успішному запуску «Марінер 10» людям вдалося детально розглянути Меркурій. Цей космічний апарат зафіксував на плівку близько половини всієї поверхні планети.
Коли вчені вивчили знімки, їм вдалося виявити 3 головні особливості поверхні Меркурія.
- Неймовірно велика кількість ударних кратерів, які з’являлися протягом мільярдів років. Наприклад, дослідники помітили величезний кратер, який пізніше назвали «Калорис». Його діаметр перевищував півтори тисячі км.
- Присутність рівнин, розташованих між кратерами. На думку вчених вони були утворені внаслідок пересування лавових потоків ще в далекому минулому.
- Наявність різноманітних скель. Їх довжина коливається від декількох десятків до декількох тисяч кілометрів у довжину. Цікаво, що висота деяких скель перевищує 2 км.
Однак отримана інформація породила також безліч питань і очевидних протиріч. Так, наприклад, присутність лавових потоків говорило про те, що в минулому на Меркурії активно діяли вулкани.
Але чисельність і вік кратерів, навпаки, вказували на те, що планета довгий період перебувала в стан спокою.
Крім цього астрономів серйозно зацікавили скелі. Вчені з’ясували, що вони могли з’явитися тільки внаслідок активності ядра Меркурія.
Тобто, його безперервні скорочення призвели до так званого «выпучиванию» кори і утворення скель.
Цікаво, що у зв’язку з постійними скороченнями, саме ядро неймовірно сильно стислося. Вчені підрахували, що діаметр планети зменшився на півтора км.
Структура Меркурія
По своїй структурі Меркурій складається з кори, мантії і ядра. Товщина кори коливається в межах 100-300 км і є вельми крихкою.
Товщина мантії при цьому складає близько 600 км, що говорить про її відносної тонкощі.
На думку деяких дослідників, в минулому мантія мала велику масу, проте, зіткнувшись з гігантським космічним об’єктом, вона стала в кілька разів легше.
Ядро Меркурія як і раніше викликає великий інтерес у вчених. Воно займає більше 80% від загального обсягу планети.
Вчені підрахували, що його радіус становить 1800 км. При цьому, незважаючи на свої скромні розміри, ядро має дуже велику щільність.
Щоб пояснити цю особливість були проведені ретельні дослідження. У результаті з’ясувалося, що ядро не є твердим, а рідким. Завдяки цьому вдалося отримати відповіді на багато важливих питань.
Орбіта і обертання Меркурія
Як вже зазначалося раніше, Меркурій, в порівнянні з іншими планетами, що знаходиться найближче до Сонця. У зв’язку з цим він швидше за всіх робить оборот навколо Сонця.
Цікавий факт, що на Меркурії один рік складається всього лише з 88 земних діб.
Крім цього, з усіх планет земної групи, його орбіта має найбільшу эллипсообразную форму. Це в свою чергу призводить до перепаду температур на Меркурії під час його віддалення і наближення до Сонця.
Орбіта Меркурія являє собою чудовий приклад одного з ключових процесів у фізиці, який називається прецесія.
Це явище пояснює зміщення орбіти планети по відношенню до Сонця протягом певного періоду часу.
Дане зміщення було першим рухом небесного тіла, не підкорявся ньютоновскому закону всесвітнього тяжіння. Учені довгий час не могли пояснити це дивне явище.
Прояснити ситуацію вдалося тільки після появи теорії відносності Ейнштейна. Саме завдяки їй, фізики нарешті змогли описати орбітальну прецесію Меркурія.
Цікаві факти про Меркурії
- Планета Меркурій цікавила людей ще в давнину. В тій області де колись проживали шумери, археологи виявили глиняні таблички, віком 3000 років до н. е., з згадкою Меркурія.
- Орбітальна швидкість Меркурія навколо Сонця настільки висока, що древні астрономи думали, що це 2 різних небесних тіла. Одне з них з’являється в ранковий час, а друге – у вечірній.
- Меркурій є однією з 5 планет, яку видно на нічному небі неозброєним оком.
- Цікаво, що в Сонячній системі ця планета є другою по щільності, після Землі.
- У зв’язку зі слабкою атмосферою і силою тяжіння, у Меркурія відсутні супутники і кільця.
- У даній планети найменший кут нахилу осі, внаслідок чого на ній не можуть існувати сезони.
- Магнітне поле Меркурія настільки слабо, що його напруженість становить всього 1% від магнітного поля Землі.
В кінці рекомендуємо переглянути невеликий відеоролик BBC про планету Меркурій. Обов’язково додивіться до кінця – це дуже цікаво!
Тепер ви знаєте про планету Меркурій все найцікавіше. Радимо також ознайомитися з цікавими фактами про Сонце.
