Клас Павукоподібні входить до складу типу Членистоногі. За сучасними даними до паукообразным відносяться близько 100 тисяч видів. Найбільш численні загони в даному класі — це павуки та кліщі. Серед інших загонів слід зазначити скорпіонів, сенокосцев, сольпуг та ін.
Переважна кількість представників — хижаки. Є паразити (серед кліщів), у тому числі переносники небезпечних захворювань.
Розміни тіла від мікроскопічних до понад 20 див.
Павукоподібні живуть на суші, дихають легенями та з допомогою трахей. Є вторичноводные, але легеневі мішки або трахеї у них залишаються. Легені в процесі еволюції утворилися як зябра, впяченные всередину тіла. Трахейная система дихання є більш досконалою, так як трубочки трахей більш тонкі, ніж отвір легені. Це не дає воді випаровуватися. У разі трахей кровоносна система не бере участь в переносі кисню, так як трубочки пронизують все тіло і доставляють кисень безпосередньо до тканин. Назовні трахея відкривається одним отвором.
Павукоподібні краще пристосовані до життя на суходолі. Так їх хітиновий покрив покритий жироподобным речовиною, що перешкоджає обезводнення.
Тіло паукообразной складається з двох відділів — головогрудей і черевця. У ряду видів (кліщів) всі сегменти тіла можуть зростатися в один відділ.
Головогруди утворюють 6 сегментів (є редукований сьомий, який у павук перетворений в стеблинка, що з’єднує головогруди і черевце), кожен несе по парі членисто кінцівок. Перші дві пари кінцівок видозмінені в так звані хелицеры і педипальпы (ногощупальца). Інші чотири пари є ходильными ногами. Однак у деяких видів третя пари ходильні ніг вкорочена і виконує роль органу дотику. Хелицеры знаходяться над ротовим отвором, їх кінцеві членики мають вигляд пазурів, на кінці яких відкриваються протоки отруйних залоз. З допомогою них павук вбиває жертву. Педипальпы — це друга пара кінцівок, перетворена в ногощупальца з безліччю чутливих волосків. У скорпіонів педипальпы видозмінені в великі клешні. Вусиків у павукоподібних немає.
На черевці, що складається з 13 сегментів, у павукоподібних кінцівки зредуковані. В процесі еволюції вони видозмінилися в легені (у тих видів, у яких вони є, наприклад, у скорпіонів), павутинні бородавки, статеві залози і ін
Перетравлення їжі зовнішнє (внекишечное травлення). Разом з отрутою павукоподібні впорскують в жертву травні секрети, які перетравлюють тканини тваринного прямо у власних покривах. Після цього павук всмоктує рідкий вміст.
У багатьох видів павукоподібних видільна система представлена мальпігієві судинами, чиї протоки відкриваються в кінцевий відділ задньої кишки. Мальпігієві судини дозволяють економно витрачати воду. Органами виділення інших видів служать коксальные залози.
Нервова система павукоподібних в загальному плані будови схожа з такою ракоподібних і кільчастих червів: є головні ганглії, навкологлоткове нервове кільце, черевна нервова ланцюжок. Однак у багатьох випадках нервова система дещо видозмінена. Так у багатьох представників вузли черевної ланцюжка зливаються.
Добре розвинені органи дотику. Крім педипальп дотикові волоски розкидані по всьому тілу. Ними павукоподібні вловлюють коливання повітря і по їх частоті можуть ідентифікувати об’єкт. Простих очей може бути кілька пар, розташованих у два ряди. Однак зір розвинений слабо.
Павукоподібні раздельнополы, часто з сильно вираженим статевим диморфизмом. Відкладають яйця або живородні (рідше).
Більшість павуків будують з виділеної ними павутини ловчі мережі. При цьому у кожного виду мережа має свої особливості. У павуків органами дихання одночасно є трахеї і легеневі мішки одночасно.
Кліщі — це найдрібніші павукоподібні. Їхнє тіло поділене на головогруди і черевце. Їх щелепи гризе або колючо-сисного типу.
Скорпіони зазвичай мешкають в теплих країнах, середня довжина тіла від 5 до 10 див. Задня частина черевця рухлива і на кінці має здуття з отруйною залозою і гачком. Дане освіта служить для захисту і нападу. Педипальпы перетворені у великі клешні, хелицеры — у маленькі. Органи дихання представлені тільки легеневими мішками.
Косарики відрізняються від павуків більш довгими ногами, нечітким поділом головогрудей і черевця, недорозвиненими хелицерами. Очі знаходяться зверху головогруди.
