На узбережжі Атлантичного океану до середини XVIII століття було утворено 13 колоній. Відносини між ними і Великобританією постійно погіршувалися, і головною причиною цього було те, що британська корона сприймала свої колонії як економічний придаток.

Грабіжницька політика Англії полягала у введенні непопулярних податків та прийнятті законів, що перешкоджають розвитку економіки північноамериканських територій. Ці дії англійських властей викликали бурхливий протест серед населення, що в підсумку призвело до військового протистояння.

Передумови війни

Війна за Незалежність Сполучених Штатів Америки, або Американська революція 1775-1783 рр. − це революційно-визвольна війна колоністів Нового Світу за незалежність від британської корони.

Перші хвилювання серед населення почалися ще в 1760-х рр. Незадоволені введеними податками та митами, особливо гербовим збором, колоністи вийшли на мітинги. Із-за протестів збір був скасований, але незабаром введені нові податки. Так, митом обклали ввозяться з Англії товари. У відповідь американці перестали їх купувати і навіть стали знищувати.

У 1773 р. відбулося знамените «Бостонське чаювання», коли колоністи втопили в океані чай, привезений з Англії. По суті «чаювання» послужило сигналом до початку революції. Адже британські власті визнали подію подія серйозним злочином. У Бостоні було введено особливий стан, англійський флот взяв його під свій контроль.

Невдоволення політикою британської корони поступово наростало, і восени 1774 р. відбувся перший Континентальний конгрес, на якому було вирішено припинити торгівлю з Англією. У відповідь королівська адміністрація оголосила колоністів бунтівниками.

Хід війни

• Початком війни стало збройне зіткнення, яке сталося 19 квітня 1775 р. неподалік від Бостона в містечку Конкорд. Посланий захопити склад зброї колоністів загін англійських військ потрапив у засідку і змушений був відступити. Після цієї перемоги повстанці утворили у передмісті Бостона «табір свободи».
• 10 травня у Філадельфії зібрався другий Континентальний конгрес. Королю Англії була подана петиція про захист колоній від свавілля британської адміністрації. Також було прийнято рішення про мобілізацію збройних сил. Король назвав ситуацію повстанням.
• Призначений головнокомандувачем регулярною армією Д. Вашингтон, мав військовий досвід, оголосив загальну мобілізацію. Так почала створюватися американська армія.
• З невеликим загоном Вашингтон попрямував на Бостон. Британське командування кинуло на допомогу своєму гарнізону додаткові сили. 17 червня 1775 р. відбулася битва при Банкер-Хіллі, в результаті якої англійцям вдалося відбитися, понісши великі втрати. Однак облогу міста колоністи повністю не зняли.
• Незабаром після початку облоги Бостона американці здійснили військовий похід в Канаду. Вони захопили форт Тікондерога, потім – форт Сен-Жан і Монреаль. Армія ополченців намагалася захопити і Квебек, але зазнала серйозної поразки і відступив.
• У грудні 1775 р. британський парламент проголосив, що північноамериканські колонії звільняються з-під захисту королівства.
• На початку наступного року король направив для придушення повстання англійський флот, перейшовши, таким чином, в наступ.
• Значного успіху ополченці досягли в березні 1776 р. Стягнувши до Бостону артилерію, захоплену в форте Тікондерога, Вашингтон змусив місто капітулювати. Після цього успіху він відправився зміцнювати Нью-Йорк.
• Здавши американцям Бостон, англійський генерал У. Хау відійшов у Галіфакс і пізніше почав наступ на Нью-Йорк. Загони Вашингтона зайняли оборону, розташувавшись на островах Манхеттен і Лонг-Айленд.
• Зібрався 4 липня 1776 р. третій Континентальний конгрес прийняв Декларацію незалежності, основну частину якої написав молодий депутат Т. Джефферсон. 4 липня стало днем народження нового, незалежного від британської корони держави − Сполучених Штатів Америки.
• Проголошення незалежності не зупинило війну. У кінці серпня англійці, висадившись на Лонг-Айленді, вступили в битву з американською армією. Положення Вашингтона ускладнювалося тим, що його армія була сильно розкидана на Нью-Йоркських островах. Британці розбили американців. Ця битва вважається найбільшим в історії війни.
• Після перемоги англійці запропонували зустрітися з представниками Конгресу. Зустріч відбулася 11 вересня 1776 р. Англійці зажадали відкликати прийняту Декларацію незалежності. Отримавши відмову, вони негайно припинили переговори.
• Бойові дії поновилися, і 15 вересня королівські війська захопили Нью-Йорк. Вони утримували місто, що став базою для їх флоту, протягом всієї війни.
• Американці змушені були відступити. Генерал Хау переслідував їх доти, поки вони не зійшлися в битві при Уайт-Плейнс. Хау міг би розгромити Вашингтона, зайняв не цілком вдалу позицію, але не став цього робити. Повстанці відступили, і британський генерал повернувся на Манхеттен.
• На рубежі 1776-1777 роках армія повстанців зазнала ряд болючих поразок, поступившись англійцям Нью-Джерсі, але взяла реванш при Трентоні і Прінстоні. Перемоги Вашингтона підняли моральний дух американців.
• Незважаючи на чисельну перевагу армії, Хау залишив Нью-Джерсі. Всю зиму невеликі загони Вашингтона не давали британцям спокою, нападаючи на їх пости. А Хау навіть не намагався атакувати у відповідь.
• Своє активне наступ британці розгорнули з боку Канади. Вони відбили у американців форт Тікондерога. Після кількох битв британці змінили план дій і вдарили по півдню, зайнявши 26 вересня 1777 р. столицю США Філадельфію.
• 17 жовтня у війні настав переломний момент, − колоністи здобули важливу перемогу в битві при Саратоге. Ця перемога зміцнила позиції Америки на міжнародній арені.
• Кампанія 1777 р. завершилася не на користь британців. Вони зуміли зберегти за собою Філадельфію, Нью-Йорк і Ньюпорт. Вашингтон же пішов зимувати в долину Веллі-Фордж, недалеко від Філадельфії.
• Зима 1777-1778 рр. видалася для Вашингтона страхітливої – від голоду, морозу та хвороб в його армії померло кілька тисяч солдатів. Війська генерала Хау перебували в кращих умовах, але напасти на які опинилися у важкому становищі повстанців навіть не намагалися.
• Для продовження боротьби колоністам потрібна була допомога союзників. У Франції вирушив посол США Б. Франклін. 6 лютого 1778 р. він уклав договір про торгівлю і військової допомоги. У Північну Америку вирушили французи-добровольці. Англія відразу ж оголосила війну Франції.
• Незабаром на посту головнокомандуючого британськими військами Хау змінив Клінтон. Покинувши Філадельфії, він почав відступ до Нью-Йорку. 28 червня 1778 р. американці наздогнали його у Монмута, де відбулася битва, що стала останньою великою битвою на півночі.
• У липні Клінтон прийшов в Нью-Йорк, Вашингтон став у Вайт-Плейнс. Обидві армії повернулися на позиції, займані 2 роки тому, однак протягом війни змінилося. Англія відвела солдатів до портових міст, щоб припинити напад французів.
• У серпні повстанці спробували відбити у англійців Ньюпорт, але у них не вийшло. Військові дії на півночі зайшли в глухий кут.
• На півдні британці завдали ударів по Джорджії і Південній Кароліні, взявши ці території під свій контроль. Вони розраховували на допомогу плантаторів (роялістів).
• У 1779 р. у війну проти Англії вступила Іспанія, пізніше – Голландія. Положення британців на морі помітно погіршився. Вони були змушені вести війну з декількома державами, не маючи союзників. Частина військ з Північної Америки вони перекинули на Карибські острови, вважаючи їх більш цінними.
• Влітку британці зробили кілька рейдів, намагаючись вимотати противника. Проте колоністи змогли добитися перемоги, захопивши англійські пости. Правда, незабаром англійці відбили їх.
• Новий наступ англійці почали в 1780 р. Генерал Клінтон осадив Чарльстон, взявши його 12 травня і полонивши значну частину південної американської армії. Коли в червні на континент висадився французький десант, Клінтон негайно поспішив в Нью-Йорк.
• У серпні британський генерал Корнуолліс розбив американську армію генерала Гейтса при Камдені, встановивши контроль над Північною Кароліною. Тепер в руках британців були обидві Кароліни. Але подальше їх стримували наступ партизанські загони.
• Наступний рік ознаменувався перемогами американців і їх союзників. У вересні 1781 р. французький флот розбив британців в Чесапикской битві. 19 жовтня об’єднана американо-французька армія, оточивши англійців під Йорктауном, змусила їх здатися. Результат війни був вирішений наперед.
• В кінці 1781 і 1782 р. відбулися дрібні сутички, які не мали особливого значення. Сили британців виснажилися, і вони самі запропонували американцям почати мирні переговори. 30 листопада 1782 р. було укладено перемир’я.
• У 1783 р. сталося остання битва – 20 червня французький флот розбив британців при Куддалоре.
• 3 вересня 1783 р. був підписаний мирний договір. Англія визнала незалежність США, назавжди втративши контроль над своїми колоніями. За нею залишалася лише Канада.

Значення війни

Одним з найважливіших результатів війни було утворення нового самостійної держави в Північній Америці, заснованого на республіканських засадах. Знищення багатьох феодальних пережитків, перейнятих колоніями у Великобританії, забезпечило розвиток ринкових відносин та прискорення темпу економічного розвитку. А найголовніше − перемога колоністів у боротьбі за незалежність вплинула на поширення революційних ідей в Європі, Росії та Латинській Америці.