ВВВ була частиною загальноєвропейської війни з гітлерівською Німеччиною, в західноєвропейських джерелах вона значиться як «Східний фронт». Але саме тут відбувалися найважливіші події, що привели в результаті до падіння «Тисячолітнього рейху», менше ніж через 4 роки після вступу фашистських орд на Радянську територію. Учасникам з обох сторін, Велика Вітчизняна війна запам’яталася непоступливістю і жорстокістю, з яким вона велася, і стала справжнім кошмаром і для німців, і для радянських громадян.

Початковий етап: невдалий бліцкриг

Після підписання договору про ненапад представниками Німеччини та СРСР В’ячеславом Молотовим і Йоахімом фон Ріббентропом, 23 серпня 1939 року, дві держави стали союзниками. Однак після «П’ятого розділу Польщі» через місяць після підписання пакту, і приєднання СРСР прибалтійських республік, Буковини і Бессарабії, між «союзниками» пролягла загальна межа. У вождів Німеччини і Радянського Союзу були свої плани і бачення ситуації, а умови угоди не збиралися дотримуватися ні Гітлер, ні Сталін, війна між ними стала лише справою часу.

• XII. 1940 – Адольфом Гітлером була підписана директива №21, більш відома під назвою «План Барбаросса». По ній німецьким військам ставилося завдання захопити територію Радянського Союзу протягом літньої кампанії 1941 року. Почалася активна підготовка до вторгнення.
• VI. 1941 – рано вранці радянський кордон по всій її протяжності штурмували 157 німецьких дивізії, включені в 3 групи армій (Північ, Центр і Південь). Так для німців почалася Операція Барбаросса, а для радянського народу Велика Вітчизняна війна, що розтягнулася майже на 4 роки і забрала мільйони життів.
• VII. 1941 – радянські війська, що володіли двома механізованими корпусами, завдали перший з початку війни контрудар у напрямку Лапель. Мета цього була зупинити просування ударних частин групи армій «Центр», що рвуться до Мінська. Проте вже через 3 дні під Сенно вони були розгромлені і відкинуті.
• XI. 1941 – завершилася Донбасько-Ростовська оборонна операція, що ознаменувався першою стратегічною перемогою РСЧА. Хоча втрати радянських військ у неї були величезні, більше 170 000 чоловік (майже в 10 разів вище, ніж у німців), захисники Ростова зірвали план групи армій «Південь» захопити Кавказький нафтовий басейн.
• VII. 1942 – після 9 місяців героїчної оборони упав Севастополь. Сталося це після масованого нальоту німецької авіації на Новоросійську бухту, в результаті чого було потоплено безліч радянських судів, а перекинулася від них пожежа знищила всі портові споруди стойко того, хто захищався міста.

Оборона Севастополя

Бліцкриг на Сході не вдався, хоча успіхи німців були очевидні, але в період осіннього бездоріжжя і рано наступили холодів, наступ завмерло, а потім і зовсім зупинився. Німці просунулися вглиб Радянської території на 1280 км, але на кінець 1941 року жодна із стратегічних завдань поставлених фюрером своєї «непереможної» армії, так і не була виконана.

Другий етап: переломний момент

Успіхи німецьких армій були приголомшливими і потрясли не тільки жителів СРСР, але і населення Західної Європи. РСЧА зазнала величезних втрат, загинули 1,2 мільйона радянських солдатів, близько 3,5 мільйонів опинилися в полоні. Здавалося, що колос на глиняних ногах, існує не тільки в хворій уяві фюрера, він ось-ось готовий був впасти. Але в самий відповідальний момент Гітлер допустив фатальну помилку, коли позбавив групу армій «Центр», спрямованих на Москву, двох танкових армій, отруївши їх під Ленінград і Київ відповідно.

• IV. 1942 — повним провалом для німців завершилася Зимова кампанія 1941-1942 рр. відома в радянській історіографії під назвою «Битва за Москву». В результаті масованого контрнаступу, німецькі війська були відкинуті на 250 км від столиці, за межі Московської і Тульської областей.
• II. 1943 – завершилася одна з найкровопролитніших битв Великої Вітчизняної війни – Сталінградська, яка тривала з середини літа 1942 року. За її результатами, залишки 6 армії фельдмаршала Фрідріха фон Паулюса (близько 300 000 солдатів) здалися в полон. Це стало першою серйозною поразкою Німеччини і переломним моментом у війні.
• II. 1943 – у фінальну стадію вступила операція «Іскра», яка завершила прорив блокади Ленінграда. Здійснювалася вона силами Волховського і Ленінградського фронту, за участю судів Балтійського флоту і Ладозької флотилії. Хоча оточення повністю зняти не вдалося, німці втратили останні шанси захопити місто на Неві.
• VIII. 1943 – завершилася битва на Курській дузі, яка тривала з 5 липня і яка зірвала плани німецького контрнаступу командування і можливість проводити наступальні операції в майбутньому. Після Курської битви радянське командування повністю перехопило ініціативу, а німці з тих пір тільки відступали.
• XII. 1943 – радянські війська остаточно відкинули німців від Києва і звільнили всю Лівобережну Україну. Ця подія завершила так звану «Битву за Дніпро» включила більше десятка окремих оборонних і наступальних операцій, що стали переконливими для гітлерівських військ.

Битва за Дніпро

Події Другого періоду Великої Вітчизняної війни, стали переломними не лише для громадян Радянського Союзу, поступово звільнялися від окупації і розгорнули в тилу ворога масовий партизанський рух. Успіхи радянських військ переконали Вінстона Черчілля і Франкліна Рузвельта в тому, що настав час відкрити другий фронт. У цьому союзників переконав і сам Йосип Сталін, зустрівся із західними лідерами на конференції у Тегерані, що проходила в листопаді-грудні 1943 року.

Завершальний етап: Падіння «тисячолітнього» рейху

В кінці 1943 – на початку 1944 рр. Гітлер почав нарощувати сили, що супроводжувався тотальним закликом, причому вік військовозобов’язаних підлягають відправці на фронт, склав від 16 до 55 років. Паралельно з цим почався масовий випуск нових танків Т-IV «Тигр», Т-V «Пантера» і самохідних гармат «Фердинанд». Однак такі заходи не справили належного ефекту: призвавшиеся діти і люди похилого віку виявилися не кращими солдатами, а для величезної кількості техніки не вистачало палива, як і часу на якісну підготовку екіпажів.

• III. 1944 – завершилася переконливою перемогою Ленінградсько-Новгородська операція, що проводилася з середини січня. За 1,5 місяці боїв радянські війська остаточно зняли блокаду Ленінграда, розгромили групу армій «Північ», витіснивши її залишки на територію Східної Пруссії (нинішня Калінінградська область).
• III. 1944 – радянські війська після 9-ти успішних наступальних операцій в ході Зимово-весняної кампанії, форсували Прут, опинившись на території противника, перенісши основний театр бойових дій за межі СРСР. В результаті безперервного наступу була звільнена Правобережна Україна і розгромлені 2 групи армій «Південь» і «А».
• II. 1945 – успішне завершення Вісло-Одерської наступальної операції, яка вигнала німецько-фашистські війська з Польщі. У той же час радянські війська форсували Одер, а опинившись на його правому березі, безпосередньо на території рейху, створили плацдарм для подальшого наступу на його столицю.
• V. 1945 – після тижня запеклих вуличних боїв, який опинився в повному оточенні і руйнуванні Берлін здався на милість радянських військ. Цим завершилася Берлінська наступальна операція, але не Велика Вітчизняна, і тим більше Друга світова війна. Однак падіння столиці рейху стало важливим психологічним моментом для всіх сторін.
• V. 1945 – в цей день, за годину до півночі, Німеччина, яку представляв генерал-фельдмаршал Вільгельм Кейтель, підписала беззастережну капітуляцію. Цікаво, що формально СРСР перебував у стані війни з нею ще 10 років. Офіційно мирний договір сторони підписали тільки на початку 1955 року.

Підписання акту про капітуляцію

Зараз ми згадуємо Велику Вітчизняну війну, з гордістю і вдячністю до її учасників, і кожен рік 9 травня відзначаємо День перемоги. Але насправді, варто було б сприймати ВВВ не як славну сторінку історії, а як страшну трагедію для всього радянського народу, яка забрала мільйони життів. За оцінками сучасних фахівців, втрати громадян СРСР склали майже 27 000 000 чоловік, а це близько 50% всіх втрат у Другій світовій війні, в яку було втягнуто 80% населення планети! І що примітно, більша половина (15,5 мільйонів) були цивільними. Ось що важливо, що ми не повинні забувати, щоб не допустити минулих помилок у майбутньому.