Укулеле – струнний, щипковий інструмент. Чотириструнна зменшена версія звичайної акустичної гітари. Незвичайне звучання, простота в освоєнні і порівняно невисока ціна зробили інструмент популярним.

Трохи історії

Як не дивно, батьківщина гавайської гітари – Європа, а точніше Португалія. У 18 столітті мандоліни і гітари коштували досить дорого. До того ж громіздкі інструменти було незручно носити. Тому бродячі музиканти стали виготовляти більш дешеві і легкі версії інструментів – кавакиньо.

На Гавайських островах кавакиньо опинилася разом з переселенцями, серед них був талановитий тесля М. Нуньєс. Спочатку він планував створювати меблі, але грандіозна бізнес-ідея провалилася і, щоб прогодувати свої сім’ї, теслям нічого не залишалося, як зайнятися виробництвом музичних інструментів.

Кавакиньо гавайцям не сподобалася. «Стрибає блоха», «огидна португальська гітара» – це ось неповний перелік образливих прізвиськ. До речі, назва «стрибає блоха» відбулося за однією версією від манери гри – хаотичні рухи пальців. За другою – скачуть блохами називали самих музикантів, які грали під час гри.

Пізніше, то тому, що укулеле була оцінена самої принцесою Вікторією Кайулани, то тому, що матеріалом для виготовлення служила гавайська акація – корінні жителі Гаваїв визнали незвичайне звучання інструменту.

Всесвітню популярність гавайська гітара отримала після виступу квартету Royal Hawaiian на виставці в Сан-Франциско в 1915 році.