До винаходу друкарства книги переписували вручну. З-за цього вони не мали великого поширення. Книги могли дозволити собі лише вищі стани суспільства. Це одна з причин низької освіченості населення в середні століття. Поява технології друкарства фактично стало громадської революцією, призвело до значним соціальним, економічним і політичним змінам.
Історична довідка
В середині 1440-х років німецький ювелір Йоганн Гутенберг розробив першу технологію друку на папері. У своїй майстерні він виготовив рухливі металеві опуклі букви, які вирізав у зворотному вигляді. З допомогою спеціального короби і преса він робив відбитки цих літер на папері. Це був перший прототип друкарської машинки.
Йоганн Гутенберг
В ті часи винахід не отримало широкого розповсюдження. Гутенберг не зміг повною мірою реалізувати свій задум. Але, надалі технологію все ж почали масово застосовувати. Вже до 1600 році в європейських країнах було видано кілька мільйонів друкованих книг. Причому вони видавалися різними мовами.
Друкарні почали друкувати не тільки релігійні та художні книги, але також освітню літературу для європейських шкіл і університетів. У протестантських країнах активно передруковували Біблію, щоб люди мали можливість самостійно читати і вивчати Святе Письмо.
З 1598 року в Страсбурзі почали не просто заохочувати, а вимагати вивчення грамоти від населення. З 1496 року в Шотландії ввели обов’язкове навчання для дворянських дітей і вільних городян. З 1616 року вимогу поширювалося на всіх дітей. Для навчання використовувались друковані книги. У 1774 році закон про обов’язкову освіту було введено в Австрії, в 1763 – в Пруссії.
В середині 19 століття початкова освіта стала обов’язковою навіть у найвідсталіших європейських державах. На той період кількість грамотного населення обчислювалася вже десятками мільйонів. Велика частина європейців були навчені грамоті.
