Однією з найбільших держав Європи є велика Британія, яка утворилася після об’єднання Англії і Шотландії. Вона займає острів з такою ж назвою, частина острова Ірландія, і безліч дрібних острівців. Все це разом – Британські острови.

Велика частина землі використовувалася під пасовища (46%), також тут займалися землеробством (25% території), є і невелика площа, вкрита лісом (10%). Трохи більше половини Великобританії займає Англія.

Трохи менше третини – Шотландія. Якщо перша складається з низовин, друга розкинулася на 800 островах. Залишилася територія – це Уельс, гірська країна. Найдовші ріки у Великобританії не такі вже й тривалі, оскільки і сама територія незначна – 243.809 км2, але вони мають свою цікаву історію.

10. Нін, 148 км

Вона бере свій початок від 3 джерел, всі вони розташовані в графстві Нортхемптоншир. Досі точно не відомо, чому вона отримала таку назву. Є припущення, що це кельтське слово. Річка колись дала назву коледжу вищої освіти «Nene College», заснованому в 1975 році. Пізніше він був перейменований в Університет Нортгемптона.

На річці Нін майже відсутня комерційна навігація, але по ній іноді ходять приватні суду.

9. Туид, 155 км

Є межею Англії і Шотландії. Її називають не тільки «Туид», але і «Твід». Її витік розташований поряд з селом Туидсмюир, серед пагорбів. В кінці вона впадає в Північне море. Вона вважається найбагатшою лососевої річкою Великобританії.

На цій річці розташовано безліч міст. Тут можна помилуватися на маєток Вальтера Скотта. У 1811 році він купив 100 акрів землі на берегах річки Туид і почав будувати там особняк. Він назвав його Ебботсфорд, в пам’ять про броді через Туид, розташовувався поруч. У свій маєток він перевіз колекцію меблів, зброї і речей, а також свою бібліотеку. У 1824 році будівництво завершилося, а з 1826 року письменник жив у своєму маєтку. Зараз там розташовується музей.

8. Клайд, 172 км

Річка розташувалася на півдні Шотландії. Її джерело – на схилах Південно-Шотландської височини, а закінчується біля затоки Ферт-оф-Клайд. Її з’єднали каналами з Північним морем.

Річка Клайд стала судноплавною. Основною діяльністю місцевого населення стало суднобудування. Понад 300 фірм займалися цим, але найвідомішою була компанія Scotts, яка створила понад 25 тис. суден. Незабаром ця місцевість стала центром суднобудування Великобританії, на верфях річки з’являлися як престижні океанські лайнери, так і військові кораблі.

Також на Клайда були і свої яхт-клуби. Першу яхту теж побудувала компанія Scotts в 1803 році. Але після війни кількість замовлень на виробництво кораблів значно знизилося, а до 1960-их років суднобудування стало невигідним заняттям.

Річка Клайд відома любителям риболовлі, тут можна впіймати форель. Сезон рибного лову починається 15 березня і закінчується 30 вересня. Ще одна визначна пам’ятка річки – місто Глазго, один з найбільших в країні.

7. Спей, 172 км

Знаходиться в Шотландії, є найшвидшою в цій країні. Колись тут займалися суднобудуванням, використовуючи деревину з навколишніх лісів. На Спей ведеться промисловий вилов форелі і лосося.

Біля річки розташовується безліч лікеро-горілчаних заводів, які використовують воду для виробництва місцевого віскі. Цей регіон називається Спейсайд, в ньому виробляється набагато більше віскі, ніж в інших областях

6. Тей, 188 км

Річка Тей вважається найдовшою в Шотландії. Її істок – в горах Бен-Луй, вона впадає в Північне море. Вона утворює і озеро Лох-Тей, яке тягнеться на 24 км.

Широко відомий міст через річку Тей. Перший міст сконструював Томас Бауч, його зробили з чавуну, він мав гратчасту структуру. Але потім довелося трохи змінити проект. В 1878 році, коли будівництво завершилося, він став найдовшим мостом у світі.

Але вже через рік, з-за сильних смерчів, центральні прольоти мосту впали, всі 75 чоловік, що в цей момент були в кожному поїзді, загинули. Катастрофа викликала широкий резонанс, вона сталася через те, що конструкція моста не була розрахована на дію сильних вітрів. Бауч не зміг пережити події і помер у 1880 році від серцевого нападу.

Паралельно старому мосту побудували новий, який був відкритий в 1887 році. Тей є однією з найбагатших лососем річок Великобританії.

5. Уай, 215 км

Вона протікає на кордоні Уельсу і Англії. Витоки річки – в горах Плинлимон, вона впадає в Северен. На берегах є безліч міст. Її води вважаються чистими, тому тут водиться багато риби, особливо лосося.

Раніше Уай була однією з найбагатших лососем річок Британії, але поступово його кількість зменшилася. Річка підходить для активного відпочинку. Тут збираються любителі риболовлі, а також сплаву на каное.

4. Грейт-Уз, 230 км

Річка Грейт-Уз починається в центральній частині Англії, поряд з селищем Воппенгем, а закінчується біля Північного моря. Часто її називають просто «Уз». Швидше за все, назва походить від кельтського слова Udso-s, яке перекладається як «вода» або «повільний плин».

Але в окрузі є безліч інших річок, які також називають «Уз». Щоб відрізнити їх і цю велику річку, використовується приставка «Great», що в перекладі з англійської означає «великий». У нижній течії місцеві жителі називають її «Старої Західної Рікою».

3. Трент, 297 км

Починається у Пенинских гір, закінчується у Північному морі. Назва походить від кельтських слів і означає в перекладі «повінь». Навколо річки красиві види. Її долина багата гравієм.

Також річка Трент знайома своїми археологічними пам’ятками. Виявити їх у долині річки не так просто, вони знаходяться під шаром землі. Там розташовуються унікальні доісторичні ритуальні споруди і римські поселення. Вчені дізнаються, де саме потрібно копати, з відмітинами на вирощуваних культурах, які можна розгледіти тільки з повітря.

Якщо там був древній котлован або канал, товстий рівень грунту дозволяє отримувати більше поживних речовин, рослини розвиваються краще. Коли під шаром грунту розташоване якесь будівлю або інше піднесення культури ростуть гірше. Але на самі розкопки поки не були профінансовані, коли ж вдасться зібрати гроші, ми багато дізнаємося про історію Трента.

2. Темза, 346 км

Починається на Котсуолд-Хілс, закінчується у Північному морі. Темза судноплавна на всьому своєму протязі. Назва річки походить від кельтського слова, що приблизно перекладається як «темна».

Коли дороги в Лондоні були поганими, тому більшість жителів воліло пересуватися по Темзі. Човнярі закликали народ, пропонуючи відвести на інший берег або вгору, вниз по річці. Поступово жити біля Темзи стало модно і престижно, тут будувалися палаци членів королівської сім’ї.

Досі найулюбленіша розвага лондонців і туристів – це прогулянки на річкових трамваях із зупинками у відомих пам’яток, а також прогулянки по Національній стежці вздовж річки. Так ви можете оглянути Річмонд-парк, знаменитий Королівський ботанічний сад, будинок Парламенту і Біг-Бен і т. д.

1. Северн, 354 км

Починається в Уельсі, а в кінці впадає в Брістольський затоку. Назва річки імовірно кельтське за походженням, але не зрозуміло значення цього слова. Є легенда, що воно походить від імені німфи Сабріни, яка потонула в цій річці.

Северен рідко покривається льодом, т. к. температура тут взимку буває не нижче 0-3 °C. Якщо починаються проливні дощі, вода може підніматися до 12 м, із-за таких повеней тисячі людей залишаються без електрики і питної води.