У верхній частині земної кори знаходяться порожнини, які з’єднуються з поверхнею. Це печери, вони складаються з складної системи проходів і залів. Вивченням печер займаються спелеологи. Є кілька видів, але найчастіше зустрічаються карстові. Саме вони найбільш довгі і глибокі. Даний вид печер утворюється, коли вода розчиняє деякі породи. Тому вони утворюються там, де розташовані поклади розчинних порід.

Найдовша печера у світі знаходиться у США. У багатьох печерах є вода: струмки, річки, озера і навіть водоспади. У більшості з них є повітря, і він придатний для дихання. В деякі ходять екскурсійні групи.

Представляємо вам 10 самах найдовших печер у світі: список природних підземних проходів земної кулі, які вражають своєю красою.

10. Хеллох, 201 946 м

У північних відрогах Гларнских Альп, на території Швейцарії, розташована найдовша печера Європи. Це печера Хеллох. Її глибина також вражає, вона становить 939 м.

Печеру виявили в 1875 році. У неї є два входи. Другий, верхній вхід був відкритий не так давно, в 1980 році. Нижня частина печери доступна для відвідувачів. Влітку тут бувають сильні паводки, тому значна частина тунелів залишається під водою.

9. Лечугилья, 222 572 м

В гірському масиві Guadalupe, на території США, точніше в Нью-Мексико, розташовується національний парк «Карлсбадські печери». Там можна побачити не тільки одну з найдовших, але і найглибших печер США. Це Лечугилья. До 1986 року ця печера називалася Misery Hole («Діра страждань»). Колись це був невеликий колодязь, глибина якого не перевищувала 25 м. Спустившись в нього, можна було потрапити в систему ходів, яка тягнулася на 120 м.

У 1984 році спелеологи отримали дозвіл на розкопки, а вже через два роки була відкрита нова частина печери. Зараз вона називається також, як каньйон, на якому розташовується вхід. Таку назву він отримав завдяки поширеній тут увазі агави – Agave lechuguilla.

Дана печера унікальна, відрізняється різноманіттям кристалічних мінеральних відкладень. Деякі з них вражають уяву, наприклад, гігантський гіпсові «люстри» розміром 6 м.

Дізнатися більш детально про печеру можна подивившись документальний фільм BBC з серіалу «Планета Земля», в 4 серії «Печери» йдеться і про Лечугилье.

8. Гуа-Еір-Джерних, 227 009 м

В гірському масиві Калімантан, на території Малайзії знаходиться печера Гуа-Еір-Джерних. Вона була відкрита в 1978 році англійськими спелеологами. У неї є безліч входів, дістатися до головного можна по річці на човні.

Це багатоповерхова печерна система, розташована у вапняках. Вона вважається найдовшою в Азії. Всього налічується 5 рівнів, на нижньому з яких протікає печерна річка.

7. Уинд, 237 716 м

В гірському масиві Блек-Хілс, в США, у Південній Дакоті, можна помилуватися на печеру Уинд. Вона відома з 1881 року, утворилася у вапняках під впливом термальних вод. Це об’ємний лабіринт, в якому безліч галерей. Печера Уинд багата мінералами.

Її природний вхід невеликий по діаметру, всього – 0,35 м. Щоб печеру могли відвідувати туристи, прорізали додаткову шахту. Зараз усі бажаючі можуть відвідати її, спустившись у глибину печери на ліфті. Тут постійно організовуються екскурсії.

Але тим, хто хотів би погуляти прогулятися по її тунелем, варто захопити теплий одяг, оскільки тут завжди дме холодний вітер. Навіть назву Wind Cave можна перевести як «Печера Вітру». Саме завдяки вітру тут сформувалися унікальні відкладення кальциту, які сплітаються в неймовірно красиві візерунки. У 1903 році територія печери стала національним парком.

6. Шуанхэдун, 238 479 м

В гірському масиві Suiyang, розташованому в Китаї, в провінції Гуйчжоу, є протяжна печерна система – Шуанхэдун. Її дослідження ведуться з 1987 року. За цей час тут побувало більше 20 експедицій з різних країн, в тому числі і Японії, Франції і, звичайно, Китаю.

Печера з’явилася в гіпсах і доломітах. Тут протікає як мінімум три річки, які утворюють водоспади та озера. У них водяться риби і креветки. Деякі з риб важать більше кілограма. У печері можна зустріти саламандр, жаб різних комах, в тому числі і павуків, а також кажанів.

5. Оптимістична, 257 000 м

В гірському масиві Поділля, який знаходиться на території України, можна відвідати печеру з цікавою назвою «Оптимістична». Це одна з найдовших гіпсових печер у світі. Досі вона до кінця не була вивчена.

Печеру відкрили у 1966 році. Вона була виявлена випадково. У 1965 році спелеологи з клубу «Циклоп» обстежили печери «Вітрова», розташовану біля села Королівка. Вони звернули увагу на струмок, що йде під землю. Спелеологи повернулися на це місце через рік, обстежили 400 м печери. Подальше її вивчення показало, що це одна з найдовших відомих печер.

Назва «Оптимістична» виникло тому, що колеги спелеологів, налаштовані скептично прозвали їх оптимістами. Після цього тут було понад 200 експедицій. У печері можна помилуватися на сталактити, геліктити. Її ходи залягають приблизно на глибині 20 м.

4. Окс-Бель-Ха, 270 200 м

У масиві Тулум, який розкинувся на просторах Мексики, на півночі півострова Юкатан, знаходиться печера Окс-Бель-Ха. Її назва перекладається, як «Три шляхи води». Це величезна підводний печерна система, відноситься до карстових. Вона була відкрита в 1996 році.

Особливість даної печери – величезна кількість входів, не менше 140. Досі вона повністю не обстежена, але вже було виявлено понад 80 відгалужень. Потрапити в неї не так просто, оскільки всі ходи Окс-Бель-Ха затоплені, а деякі підземні течії з’єднуються з Карибським морем.

Досліджувати її можуть тільки водолази. Ці підземні течії впливають на флору і фауну, завдяки ним тут можна зустріти екзотичні рослини.

3. Джевел, 310 732 м

У масиві Блек-Хілс, розташованому на території США, Південній Дакоті, можна побачити карстову печеру Джевел, або, як її ще називають, Джуел. У неї лише один природний вхід. Тут бувають сильні вітри, швидкість яких досягає 15 м/с. Всі галереї печери покриті шаром кальциту, товщина якого сягає 17 див. З-за цього вона має незвичайний зовнішній вигляд.

Її виявили в 1900 році, а через 8 років після відкриття вона стала національним пам’ятником. Дослідники Альбер і Франк Мішо зацікавилися, звідки доносяться завивання вітру, і виявили невеликий отвір в каньйоні.

Незважаючи на те, що вона була винайдена давно, її масштабне вивчення почалося порівняно недавно. При бажанні в нього можна спуститися і оглянути все самостійно, оскільки тут організовуються екскурсії. Для відвідувачів був зроблений штучний вхід, а частина її галерей і проходів обладнали містками.

2. Сак-Актун, 346 740 м

В горах Тулум, в Мексиці, розкинулася неймовірно величезна печера Сак-Актун. Вона майже вся затоплена водою. Печерна система розташована на півночі півострова Юкатан. Довести, що вона таких величезних розмірів, було не просто.

Досліджувалися інші печерні системи, і так з часом з’ясувалося, що всі вони з’єднуються з Сак-Актун, яка стала однією з найдовших печер у світі. Її назва перекладається як «Біла печера».

Представляє з себе чарівне видовище: прозора вода, в якій плавають соми, піраньї, оточена незвичайними сталактитами. Тут же багато величезних павуків Голиафов і кажанів. Є спеціальний туристичний маршрут для тих, хто хотів би все це побачити своїми очима.

1. Мамонтова, 651 784 м

Найдовша печера знаходиться в масиві Аппалачі, в США, вона носить назву «Мамонтова», відноситься до карстових. Вона утворилася в пласті вапняку. Дотепер вона остаточно не досліджено, були оглянуті лише 587 км, де виявили близько 20 великих залів і стільки ж глибоких шахт.

Вона так називається, оскільки в англійській мові слово mammoth можна перекласти і як «величезний». Саме із-за розмірів вона отримала таку назву.

Печера була виявлена в 1797 році, але і до цього моменту в ній були люди, там були знайдені індіанські мумії. У неї багата історія, за кілька століть вона змінила кілька власників, а в 1941 році тут вдалося створити національний парк.