Навіть професійні астрономи іноді визнають, що їм важко розпізнати всі 88 сучасних сузір’їв, оскільки більшість сузір’їв відзначені деякими зірками, які не дуже добре видно неозброєним оком.

Незалежно від труднощів, розпізнавання сяючих сузір’їв може наповнити почуттям як задоволення, так і смирення, і тому, щоб допомогти вам на вашому шляху, ось список десяти найбільших сузір’я на нічному небі

10. Водолій, 979, 854 кв. градусів

У грецькій міфології Водолій представляв Ганімеда, дуже красивого парубка. Зевс дізнався зовнішність хлопця і запросив Ганімеда на гору Олімп, яка була притулком богів. За службу Ганімед отримав вічну молодість, а також місце в нічному небі.

Незважаючи на його видатне положення і великий розмір, ви можете бачити, що Водолій насправді не має визначальних рис та не містить яскравих зірок.

9. Центавр, 1060,422 кв. градусів

Сузір’я являє собою кентавра, наполовину людини, наполовину коня, у грецькій міфології. Джерела, як правило, розрізняються в тому, який кентавр являє сузір’я, але зазвичай його приймають за Хірона, який навчав грецьких героїв Геркулеса, Пелея, Ахілла, Тесея і Персея.

Центавр містить дві з десяти найяскравіших зірок на небі: Альфа Центавра і Бета Центавра. Тут також знаходиться Центавр А, одна з найяскравіших галактик на нічному небі, і кулясте скупчення Омега Центавра. Знаменита Блакитна Планетарна туманність, також відома як Южанин, і туманність Бумеранг також знаходяться в Центавре.

8. Дракон, 1082,952 кв. градусів

Дракон є одним з грецьких сузір’їв. Вперше він був каталогізований грецьким астрономом Птолемеєм у 2 столітті. Це циркумполярное сузір’я; він ніколи не заходить за горизонт для багатьох спостерігачів в північній півкулі.

Сузір’я Дракон пов’язано з кількома міфами, найчастіше з міфом про 12 подвигів Геракла, представлених сусіднім сузір’ям Геркулесом. У міфі сузір’я являє Ладона, дракона, який охороняв золоті яблука в садах Гесперід.

7. Пегас, 1120,794 кв. градусів

Пегас є одним з 48 сузір’їв, перерахованих грецьким астрономом Птолемеєм у другому столітті. Він являє знаменитого крилатого коня в грецькій міфології.

Цікаво, що сузір’я Пегас представляє тільки верхню половину коня. На деяких зображеннях кінь зображена піднімається з води. Пегас був білим крилатим конем, народженим з крові медузи-горгони після того, як вона була обезголовлена Персеєм. Він служив богу Зевсу як носій його блискавок.

Пегас містить один об’єкт Мессьє. M15, також відомий як Великий Пегас, є кульовим зоряним скупченням, яке містить більше 100 000 зірок. Це одне з найстаріших відомих кульових скупчень.

6. Ерідан, 1137,919 кв. градусів

У давньогрецькій міфології Ерідан представляє річку По в сучасній Італії, а її звивистий шлях помітно пов’язаний з двома грецькими міфами.

Колись вважалося, що Ерідан – це вода, що витікала з Водолія, носія води. В інших оповіданнях Ерідан асоціюється з нещасним Фаетоном, який розбив небесну колісницю Аполлона і помер.

Хоча не існує єдиної думки про походження цього сузір’я, одна теорія полягає в тому, що воно бере свою назву від Зірки Еріду, яка названа в честь древнього вавілонського міста на півдні сучасного Іраку.

Розташована в заболочених районах біля річки Євфрат, ця зірка була священною для бога Енкі-Еа, який керував міфічним резервуаром з прісною водою, який тек під земною поверхнею.

5. Геркулес, 1225,148 кв. градусів

Геркулес містить близько 245 зірок, ні одна з яких не є особливо світиться, включаючи його найяскравішу зірку Kornephoros (Beta Herculis), жовту зірку, знайдену на відстані 139 світлових років.

У міфології сузір’я Геркулеса найчастіше асоціюється з Дванадцятьма подвигами Геракла, передостаннім з яких було викрадення золотих яблук Гери, які охоронялися драконом Ладоном в Саду Гесперід.

Геркулес є батьківщиною самого яскравого кульового скупчення в північній півкулі, а саме Великого кульового скупчення (M13), яке знаходиться на відстані 25 200 світлових років і містить понад 300 000 зірок.

4. Кіт, 1231,411 кв. градусів

Кіт видно з широт від + 70 до -90 , і краще за все його можна побачити в листопаді. Він розташований в небесній області, відомої як «Вода», разом з іншими сузір’ями, назви яких викликають водні образи, такими як Водолій (носій води), Риби (риба) і Ерідан (річка).

У міфології Кіт асоціюється з принцесою Андромедою, яка повинна була бути принесена в жертву морському чудовиську в помсту за її мати, королеву Кассіопею, оскорблявшую бога моря Посейдона своїми хвалькуватими домаганнями. На щастя, її врятував Персей, який як раз вчасно напав на крилатого коня Пегаса.

Кіт був також одним із сузір’їв, вперше каталогізованих Птолемеєм на початку 2-го століття.

3. Велика Ведмедиця, 1279,660 кв. градусів

Велика Ведмедиця займає 3,102% (майже 1280 квадратних градусів) північного небесного склепіння, і її можна побачити між широтами від + 90 до -30.

Це одне з найвідоміших сузір’їв на небі, його сім найяскравіших зірок утворюють астеризм, відомий як Велика Ведмедиця, хоча саме сузір’я насправді містить близько 209 зірок, найяскравішою з яких є Аліот, розташована в 81 світлових роках від Землі.

Поряд з одним з самих впізнанних зірок, Оріоном і Південним Хрестом, Велика Ведмедиця також є одним з найстаріших зірок, відомих древнім, і займає чільне місце у всіх основних культурах і міфологіях.

2. Діва, 1294,428 кв. градусів

Діва – одне з найбільших зодіакальних сузір’їв, що займає 3,138% (1294 квадратних градуси) південного неба. Його можна спостерігати на широтах від + 80 до – 80, хоча найкраще його можна побачити в травні.

Діва також в даний час містить точку осіннього рівнодення, де екліптика Сонця 23 вересня перетинає небесний екватор, відзначаючи початок осені в Північній півкулі і початок весни в Південній півкулі.

Сузір’я містить близько 169 зірок, з яких тільки синьо-білий гігант Спіка має першу величину. У міфології сузір’я Діва представляє Персефону, є Королевою Підземного світу і дочка Деметри, богині врожаю і родючості.

1. Гідра, 1302,844 кв. градусів

Гідра («Водяна змія») займає 3,158% (1302 квадратних градусів) нічного неба, що робить його найбільшим зоряним сузір’ям на нічному небі.

Це сузір’я південної півкулі можна побачити між + 54 – 83 широти, і краще за все його видно в квітні. Його голова розташована на південь від Раку, а решта його довге звивисте тіло тягнеться до точки між Центавром і Вагами, де закінчується його хвіст.

Гідра містить близько 238 зірок, але складається в основному з астеризма з 17 зірок, найяскравішою з яких є Альфард, помаранчевий гігант, розташований на відстані 177 світлових років. У грецькій міфології Гідра пов’язана з Лернейською Гідрою з Дванадцяти Подвигів Геракла.