Одним з найбільш численних загонів є метелики або, як їх ще називають, лускокрилі. Слово «метелик» походить від праслов’янського «баба», що означало баба, стара. Колись наші предки вірили, що ці комахи є душами померлих людей.

Налічується понад 158 видів метеликів, але вчені припускають, що майже стільки ж (до 100 тис.) ще не відомі науці, тобто належить зробити безліч відкриттів. Тільки на території нашої країни живуть 6 879 видів.

Сьогодні ми розповімо про самих великих метеликів у світі, їх розмірах, середовища проживання і тривалості життя.

10. Мадагаскарська комета

Це велика нічна метелик, розмах крил якої від 140 до 189 мм. Її зображення можна побачити на грошах держави Мадагаскар. Особливо великими виростають самки, які масивніший і крупніше самців.

Мадагаскарська комета, як вже зрозуміло з назви, живе у вологих тропічних лісах Мадагаскару. Вона яскраво-жовтого кольору, але на крильцях є коричневий «вічко» із чорною точкою, а також буро-чорні плями на вершинах крил.

Ці метелики нічого не їдять і живляться за рахунок тих самих живильних речовин, що накопичили, будучи гусеницями. Тому живуть вони лише 4-5 днів. Але самка встигає відкласти від 120 до 170 яєць. Цей вид метеликів з сімейства павлиноглазок легко розводити в неволі.

9. Орнитоптера крез

Є денної метеликом, що відноситься до сімейства Вітрильники. Свою назву отримала на честь царя Лідії – Креза. У неї значний розмах крил: у чоловічої особини – до 160 мм, а у більш великої жіночої – до 190 мм.

Дослідники не раз говорили про незвичайну красу Орнітоптерів крез. Натураліст Альфрел Уоллес, писав, що її красу не вийде висловити словами. Коли він зміг її зловити, від хвилювання мало не зомлів.

Самці оранжево-жовтого кольору, на крилах у них є чорні вставки. При особливому освітленні здається, що крильця сяють зеленувато-жовтим. Самки не такі гарні: коричневі, з сірим відтінком, на крилах є цікавий візерунок.

Зустріти цих метеликів можна в Індонезії, на острові Бачан, її підвиди є на деяких островах Молуккского архіпелагу. Із-за вирубки тропічних лісів може зникнути Воліють жити в болотистій місцевості.

8. Трогоноптера трояна

Ця метелик також відноситься до сімейства Вітрильників. Її назву можна перекласти як «родом з Трої». Розмах крил – від 17 до 19 див. Самки можуть бути такого ж розміру, як і самці, або ж трохи крупніше.

У самців Трогоноптеры трояна чорні оксамитові крильця, у самок вони коричневого кольору. На передніх крилах самця є привабливі плями салатового кольору. Зустріти цю красуню можна на острові Палаван, у Філіппінах. Знаходиться під загрозою зникнення, але колекціонери розводять її в неволі.

7. Троидес іполит

У Південній Азії можна зустріти і цю велику тропічну метелика з сімейства Вітрильників. У більшості з них розмах крил до 10-15 см, але є особливо великі екземпляри, які виростають до 20 см. Вони чорного або чорно-бурого кольору, можуть бути сірими, попелястими, з жовтими полями на задніх крилах. Знайти її можна на Молуккських островах.

Гусениці цієї метелики харчуються листям отруйних кірказонових рослин. Самі вони їдять нектар, зависаючи над квіткою. У них плавний, але досить швидкий політ.

Троидес іполит уникають густих лісів, їх можна зустріти на прибережних схилах. Зловити цих величних метеликів дуже складно, оскільки вона ховається в кронах дерев, в 40 м від землі. Однак аборигени, які заробляють на цьому вигляді метеликів, виявивши годуються гусениць, споруджують величезні плоти і стежать за тим, як гусениці заляльковуються, а потім збирають трохи расправивших крила метеликів.

6. Орнитоптера голіаф

Однієї із самих великих метеликів сімейства Вітрильники є Орнитоптера голіаф. Своє ім’я вона отримала на честь біблійного велетня Голіафа, який колись бився з майбутнім королем Ізраїля Давидом.

Її можна зустріти на Молуккських островах, біля узбережжя Нової Гвінеї. Величезні красиві метелики, розмах крил яких у самців до 20 см, у самок – від 22 до 28 див.

Забарвлення самців – жовта, зелена, чорна. Самки не такі гарні: вони буро-коричневі, зі світлими цятками і сіро-жовтою облямівкою на нижніх крилах. Метелики живуть у тропічних лісах. Вперше були виявлені в 1888 році французьким ентомологом Чарльзом Обертюром.

5. Вітрильник антімах

Вона відноситься до сімейства Вітрильники. Вважається найбільшою за розміром метеликом Африки, т. к. зустрічається на цьому континенті. Свою назву отримала на честь старійшини Антімаха, про нього можна дізнатися з міфів Давньої Греції.

Розмах її крил – від 18 до 23 см, але в деяких самців він може бути до 25 див. Колір – охристий, іноді оранжевий і червоно-жовтий. На крилах є плями і смужки.

Була виявлена в 1775 році англійцем Смитманом. Той відправив самця цієї метелики до Лондона, відомому энтомологу Дрю Друрі. Той повністю описав цю метелика, включивши її в свою працю «Ентомологія», надрукований у 1782 році.

Вітрильник антімах воліє вологі тропічні ліси, самців можна зустріти на квітучих рослинах. Самки намагаються триматися ближче до вершин дерев, дуже рідко спускаються вниз або ж вилітають на відкриті простори. Незважаючи на те, що вона поширена майже по всій Африці, зустріти її досить складно.

4. Павлиноглазка атлас

Як вже зрозуміло з назви, вона відноситься до сімейства Павлиноглазок. Була названа на честь героя грецької міфології – Атласу. За легендами, він був титаном, який тримав на своїх плечах небо.

Павлиноглазка атлас вражає своїми розмірами: розмах крил – до 25-28 див. Це нічний метелик. Вона коричневого, червоного, жовтого або рожевого кольору, на крилах є прозорі «віконця». Самка трохи крупніше за самця. Гусениці – зелені, виростають до 10 див.

Павлиноглазку атлас можна знайти в Південно-Східній Азії, в тропічних лісах, літає або пізно ввечері, або рано вранці.

3. Павлиноглазка геркулес

Рідкісна нічна метелик, також відноситься до сімейства Павлиноглазок. Вона вважається найбільшою в Австралії. Розмах її крил може бути до 27 див. У неї дуже великі і широкі крила, на кожному з яких є «глазчатое» прозоре пляма. Особливо виділяються розмірами самки.

Її можна зустріти в тропічних лісах Австралії (в Квінсленді) або ж в Папуа-Новій Гвінеї. Павлиноглазку геркулес вперше описав англійський ентомолог Вільям Генрі Мискін. Це було в 1876 році. Самка відкладає від 80 до 100 яєць, з яких з’являються синювато-зелені гусениці, вони можуть виростати до 10 див.

2. Птицекрылка королеви Олександри

Одна з найбільш рідкісних метеликів, про яку мріє практично будь-який колекціонер. Є денної метеликом з сімейства Вітрильників. Самки трохи більші за самців, розмах їх крил – до 27 див. В Лондонському музеї природної історії зберігається примірник, розмах крил якого – 273 мм

Птицекрылки королеви Олександри важать до 12 р. Крила темно-бурі з білим, жовтуватим або кремовим відтінком. Самці трохи менше, розмах їх крил – до 20 см, синього і зеленого кольору. Гусениці – до 12 см в довжину, їх товщина – 3 див.

Зустріти цей вид метелика можна в Новій Гвінеї, у вологих тропічних лісах. Стала рідкістю, т. к. в 1951 році виверження вулкана Ламінгтон знищила велику ділянку їх природного середовища існування. Зараз її не можна відловлювати і продавати.

1. Тизания агрипина

Велика нічна метелик, вражає своїми розмірами. Тизания агрипина білого або сіруватого кольору, але її крила покриває гарний візерунок. Нижня сторона крилець – темно-коричнева з білими цятками, а у самців – синій з фіолетовим відтінком.

Розмах її крил – від 25 до 31 см, але за іншими джерелами, він не перевищує 27-28 див. Поширена в Америці і Мексиці.