У першій п’ятирічці молода радянська держава взяла курс на створення власного великого і автономного військово-повітряного флоту. Керівництво СРСР оцінило чільну роль авіації як вирішальної сили в захисті державності та боротьби за активне поширення більшовизму.

У 20-х і навіть на початку 30-х років авіація Радянського Союзу мала парк, що складається в основному з літаків зарубіжного виробництва. Апарати, які стояли на озброєнні Червоної армії, мали застарілі конструкції і незадовільний технічний стан.

Літак для навчання льотчиків

Простий, надзвичайно надійний і дуже легкий в управлінні (ще й перший) літак СРСР-2 став наймасовішим у світі бипланом. Всього було випущено близько 33 тис. таких «літаючих парт». Цей апарат дозволив підготувати тисячі радянських льотчиків, але тільки навчальним завданнями його роль не обмежувалася. ПО-2, що зробив перший політ в 1928 році, успішно застосовувався як нічний бомбардувальник, в сільському господарстві, як літак зв’язківців і невловимий розвідник.

Невеликий ПО-2 вмів безшумно “підкрадатися” до мети на гранично низькій висоті. Цей літак СРСР встиг повоювати в Кореї в 50-х, коли вже настала епоха реактивної авіації. Досвід використання ПО-2 в Кореї став початком застосування ударних вертольотів. Американці називали цей біплан “невловимим”, тому що він літав занадто повільно і низько для реактивних машин, а матеріали виготовлення робили його практично невловимим для радарів.

Перший переліт з СРСР в США

18 червня 1937 року екіпаж АНТ-25 здійснив перший в історії вітчизняної та світової авіації переліт з Радянського Союзу через Північний полюс і Атлантичний океан в США. Але одну з головних цілей у першому польоті досягти не вдалося. АНТ-25 розроблявся для встановлення найпрестижнішого для тих часів рекорду в авіації — дальності безпосадочного перельоту. Офіційний рекорд був встановлений 12 липня того ж року, коли АНТ-25 пролетів 10 148 км по прямій і сів у місті Сан-Джасинто, який знаходиться на кордоні США з Мексикою.

Найбільший літак у світі

Пасажирський літак СРСР «Максим Горький» (модель АНТ-20) став найбільшим для свого часу апаратом з сухопутним шасі. Побудували його на народні гроші, по всій країні зібрали 6 млн рублів на створення літака. На борту перебували окрема електростанція, кінопроектор, друкарня, бібліотека, пневмопошта, гучномовна установка.

Проіснував «Максим Горький» менше року. Для сімей будівельників літака був організований пробний політ. На прохання знімальної групи винищувач І-5 спробував виконати мертву петлю навколо АНТ-20, але в самій високій точці зірвався і впав прямо на пасажирський лайнер.

Перший швидкісний бомбардувальник

ПЕ-8 — військовий літак СРСР, який перевершував не тільки німецькі бомбардувальники, але і літаки такого ж класу США і Великобританії. Радянська делегація на чолі з Молотовим в 1942 році на цьому літаку безперешкодно пролітала над окупованою Європою у Великобританії, а потім і в США. Після радянська делегація успішно повернулася до Москви. Ні зенітки, ні винищувачі німців не змогли дістати ПЕ-8.

«Бетонний бомбардувальник»

Інший літак СРСР Другої світової війни, про роль якого говорять прізвиська, дані цього штурмовики німцями: «чорна смерть», «м’ясорубка», «чума», став наймасовішим в історії авіації. Головною особливістю ІЛ-2 було включення в силову конструкцію броні. Бували випадки, коли літак повертався з бойового завдання з 500 пробоїнами.

Спочатку штурмовик спроектували двомісним, але визнали доцільним комплектацію в одномісному варіанті. Досвід Вітчизняної війни показав, що такому літаку важко відбивати атаки винищувачів ворогів із задньої півсфери. На прохання льотчиків літак знову зробили двомісним. До речі, в 1941 році за 10 бойових вильотів на літаку давали Героя Радянського Союзу.

Наймасовіший надзвуковий винищувач

Міг-21, що зробив перший політ в 1956 році, став наймасовішим в історії вітчизняної авіації. Без урахування копій (вироблялися в КНР) було побудовано майже 11,5 тис. апаратів. Міг-21 виявився дуже дешевими у виробництві. Літак СРСР стояв на озброєнні 65 країн світу. До цих Міг-21 літає, наприклад, в Болгарії, яка входить до складу НАТО.

Найбільший пасажирський літак

На момент створення ТУ-114 став самим масивним пасажирським літаком в СРСР і в усьому світі. Це повітряне судно було настільки великим, що під час візиту Микити Хрущова до Сполучених Штатів у 1959 році в аеропорту прибуття просто не знайшлося настільки високого трапа. Вимушено довелося використовувати пожежну драбину. ТУ-114 досі залишається найбільшим турбовинтовым пасажирським лайнером.

Легенда вітчизняної авіації

СУ-100, або Т-4, створювався як винищувач авіаносців. Літак повинен був розвивати швидкість до 3200 км/год і мав всі шанси стати найшвидшим у світі, але проект закрили після декількох випробувальних польотів. Хоча початкові випробування пройшли цілком успішно. Причини називали різні.

Наприклад, дальність польоту становила лише 6 тис. км, а це означало, що бойовий виліт для екіпажу був квитком в один кінець. Після виконання бойового завдання пілоти повинні були катапультуватися в конкретному районі океану і чекати підводний човен. Цілком ймовірно, що таку тактику порахували невідповідною.

“Втрачена перемога” авіації СРСР

ЯК-141 став справжньою втраченою перемогою – літаком вертикального зльоту і посадки. Повноцінний винищувач міг літати вище швидкості звуку, але володів невеликим радіусом дії. У США таку модель змогли створити тільки в 2006 році, так і деякі рішення виявилися практично ідентичними тим, що були встановлені на ЯК-141. До речі, до цих пір цей літак СРСР залишається самим тяговооруженным.