Твір оповідає нам історію пасажира з корабля «Леді Вейн», потерпілого аварію корабля. Головний герой, що пробув деякий час на безлюдному острові, оформив свої пригоди у вигляді записок, які потім розповів його племінник.

Розповідь Чарльза Прендвика починається з того моменту, коли він після аварії судна, на якому він плив, перебував у непритомному стані. Однак, коли він опритомнів, то побачив, що знаходиться на одному з торговельних кораблів. Незнайомець на ім’я Монтгомері говорить йому, що його підібрали у відкритому морі і збираються допомогти. Чоловік цікавиться у Чарльза ,яка обстановка в Лондоні. Так як він володів величезними знаннями у сфері медицини, то запитував і про університет і про місцевих педагогів. Перебуваючи на кораблі, Прендвик звертає увагу на слугу Монтгомері, а точніше на його зацькований вигляд. Матроси постійно над ним часто знущалися, і тому Чарльзу довелося навіть його захищати.

Коли його рятівник доставив свій вантаж на острів, то він не захотів брати Прендвика з собою, але в останню хвилину передумав і взяв. Висадившись на берег, наш герой вражений зовнішнім виглядом мешканців цього місця. Хода, та й сам вигляд були якісь загальмовані, і все це відштовхувало від людей.

Тут же Чарльз знайомиться з другом і колегою по роботі викладачем Моро. Йому на думку відразу ж приходить скандальний випадок, що стався з цим ученим, який проводив сумнівні досліди в одному з університетів. Після того, як його викрили, Моро покинув країну. І ось Чарльз знову бачить його тут і підозрює, що той продовжує свою роботу. Але над чим він експериментує? Таким питанням задавався Прендвик, і він ніяк не міг зрозуміти. Ночами Моро проводив дивну операцію над пумою, внаслідок чого тварина видавало жахливі крики. Чарльз не міг довго перебувати в своїй кімнаті, і виходив на прогулянку, його тут же в лісі він зустрічає дивне створіння, яке чимось нагадувало людини. Але недовго йому довелося відпочити від цього жаху, його повернули у дім вчені – експериментатори. Однак, Прендвику довелося знову втекти, і ось тут він бачить ціле плем’я дивних створінь, які складалися наполовину з людини і тварини. Моро ж для них всіх був шанованим паном. Вони йому схилялися, і обожнювали.

Учений розповідає Чарльзу, що він робить чудеса, надаючи тваринам образ людини. Зараз він працює над формуванням мозку у цих тварюк, так як він хоче знищити все інстинкти, пов’язані з жорстокою вдачею.

На острів Монтгомері доставляє кролів з метою розмноження. І один раз, гуляючи з Чарльзом по лісі, він бачить вбитого маленького звірка. Вчений був розлючений таким вчинком, і збирає з Моро всіх істот, для того, щоб знайти винного і покарати. Незабаром виявилося, що це зробив леопард-людина. І всі мешканці засудили його до мукам в Будинку страждань. Однак, леопард, людина не витримав таких знущань і вирішив розтерзати Моро, але слуга Млинг захистив господаря. Прендвик зробив все, щоб ця тварина не відчувала мук більше. Він довго думав, який же все-таки жахлива людина цей Моро.

Але недовго прожив доктор на острові. У ході однієї з болісних операцій пуме вдалося втекти, і Моро, намагаючись наздогнати її і знищити, загинув у боротьбі з нею.

Після його смерті звіроподібні істоти стають некерованими. Незабаром гине Монтгомері, який напившись, споює ще й тварюк. Вовко – людина знищує вченого, і сам тут же помирає.

Чарльз не міг плисти з острова, так як Монтгомері спалив всі човни, і тому якийсь час перебував з цими створіннями один. Поступово ці істоти стали більше походити на звірів, і у них все більше почали виявлятися інстинкти тварин. Удача посміхнулася Прендвику. Він випадково виявляє човен від судна, на якому його привезли сюди. І він благополучно добирається до будинку.

Дуже довго він не міг оговтатися від того, що сталося з ним на острові, і надалі він змушений був переселитися в більш затишне місце, і незабаром заспокоюється.

Роман учить нас ставитися до навколишнього світу з обережністю, не втручатися в еволюції тварин і рослин, бо від подібних дій людина стає таким же безжальним, як і сама природа.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника