У садибі Миколи Івановича Балагалаева вранці накривається величезний стіл, і готується безліч страв. На сніданок повинні приїхати багато гостей. Господар будинку місцевий керівник дворянства чекає прибуття званих відвідувачів. Він задумав зустріч для того, щоб припинити чвари між сусідами: поміщиком Беспандины та його рідною сестрою Кауровой.

Вони третій рік не можуть розділити отримане у володіння вотчину, справа закінчувалося судовим позовом і закінчилося безрезультатно, не спричинило за собою ніяких рішень. Конфлікт родичів триває і місцеве суспільство вирішує запросити посередників і вирішити справу миром.

Надія ватажка швидко закінчити спір не увінчалася успіхом, він відкриває перед протиборчими сторонами схему вирішення конфлікту. Одному з претендентів дістається будинок з земельним наділом, іншому ж гребля з пусткою і невеликим додатковим шматком землі. Бесландину подобаються обидва варіанти, а його сестра боїться потрапити в халепу і бути обманутою братиком. Ця хитра жінка не може змиритися з необхідністю домовлятися з опонентами і відмовляється від запропонованих рішень. Найбільше ця жадібна вдова нагадує гоголівську стареньку Коробочку і так само одержимі вічним підозрою того, що її всі хочуть обдурити і загарбати собі багатства.

У скандал втягуються все нові персонажі. Поки всі посередники не починають сваритися між собою, згадуючи старі образи і гріхи, миротворчість терпить крах, предводитель дворянства покидає сцену, і сніданок закінчується без нього.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника