Роман оповідає нам про хірурга з Німеччини, який довгий час перебував у гітлерівців в таборі для військовополонених, звідки він успішно втікає і працює нелегально, під чужим прізвищем у Франції.

З перших сторінок твору ми бачимо, як Равік, повертаючись пізно з роботи, проходив по мосту, зустрів незнайомку, яка, як йому здалося, хоче померти. Він не міг цього допустити і запросив її посидіти з ним і поговорити в одному з питних закладів. При світлі наш герой нарешті міг розгледіти жінку. З усієї зовнішності йому сподобалися її волосся надзвичайно золотистого кольору.

Коли вони вийшли з кафе, виявилося, що жінці йти було нікуди, і Равік вирішив запросити її до себе в готель, де він проживав. Відпочити він так і не зміг, так як він повинен був знову йти на роботу.

Равика вважали ідеальним хірургом. Давно він втік з концтабору і сховався в Парижі. Тут він працював нелегально в лікарні Вебера. Цей вечір був для лікаря невдалим, операція пройшла погано, і пацієнтка померла. Йти додому йому не хотілося, але його дуже цікавила залишилася вдома жінка. Поганий настрій змусило чоловіка купити спиртного і напитися. Додому він прийшов у нетверезому стані і спокусив незнайомку, на що вона погодилася спокійно.

Вранці жінка розповіла, що вона приїхала до Франції разом зі своїм коханцем і оселилася неподалік від готелю. Але раптово її співмешканець помер, і вона залишилася одна. Одна, без грошей, вона готова була звести рахунки з життям, але її врятував лікар. Лікар, вислухавши до кінця всю її історію, подзвонив своєму господареві, і той, допоміг владнати усі питання щодо оплати в готелі цієї жінки. А Равік поселив її в інший готель, де вона і сказала йому, що її звуть Жоан Маду.

Так ішов день за днем. Равік постійно знаходився в клініці і продовжував жити в своєму готелі, де господиня спокійно ставилася до того, що у неї проживають біженці без документів. Він уже кілька разів потрапляв у поліцію з цього приводу, і йому не хотілося знову сісти у в’язницю.

У лікарні всі зверталися до професора Дюрану. Однак, він тільки вводив хворих людей в гіпноз, а всі операції проробляв Равік. Але ніхто про це не здогадувався, і Дюрана вважали знаменитим хірургом. Але він все-таки не забував свого помічника і віддавав йому невелику частину заробітку. Одного разу, розмовляючи зі своїм другом Борисом Морозовим, який працював у нічному клубі «Шахерезада», Равік побачив у нього статуетку Мадонни. І він згадав про незнайомку, яка ймовірно чекає від нього допомоги.

Коли він прийшов до жінки, і побачив, що та була в поганому настрої. Тоді доктор через Морозова допоміг їй влаштуватися на роботу в «Шахерезаду». Як-то раз, обідаючи в кафе і спостерігаючи за перехожими на вулиці, Равік дізнається гітлерівського ката, який давно допитував його і катував дівчину. Сибілла незабаром повісилася в таборі. Про свої підозри він поділився з Борисом, але той сказав, що видно друг помилився.

У Равика з Жоан починаються глибокі відносини. Прогулюючись під Тримфуальной аркою, вони зрозуміли, що народжені одне для одного. Але часом Равік відмежовувався від Жоан, прекрасно розуміючи, що цей роман недовгий. Все одно вона з ним розлучиться, так як молодше його.

Крім цього він думав ще про того фашиста, який катував його в гестапо. І коли вони сиділи з Морозовим у вуличному кафе, хірург знову побачив Хааке. Він занервував, і перед ним знову спливла картина днів, проведених в неволі, та змучене обличчя Сибілли. Адже вони разом втекли з Німеччини, але невдало, їх спіймали гітлерівці. Він зміг витримати всі випробування, а дівчина загинула.

Але доктор відігнав від себе ці думки про минуле, прийняв рішення з Жоан з’їздити відпочити до Середземного моря. Проживши тиждень в Антіб, Равік занудьгував, хоча і грав іноді в казино. Жоан ж подобалася тутешня життя. Чоловік порвав з нею відносини і повернувся в Париж.

Його чуйність і клятва Гіппократа як лікаря підводить Равика. Він надає допомогу жінці, яка постраждала при обваленні частини будівлі. І тут же з’являється поліція, яка перевіряє документи у доктора. Він потрапляє під арешт, і його депортують в Швейцарії.

Повернувшись, Равік дізнався, що нацисти панують по всій Франції. Від Морозова він дізнається, що Жоан стає актрисою. Зустрівшись якось з Жоан, Равік бачить її з двома незнайомцями. Вона була весела і красива. Між ними відбулася сварка, але потім вони помирилися.

Равику не подобається ставлення Жоан до нього, і він просить Вебера знову взяти його на роботу, для того, щоб забути цю жінку. Він працював з усіх сил намагався про неї не думати. Але, Жоан знову з’явилася на горизонті і запросила його до себе. Він прийшов до неї і побачив, що її коханець знімає для Жоан хорошу квартиру. Йому не сподобалося, що жінка грає його почуттями, і він іде.

В один із днів він бачить знову свого ворога. Равік не витримує і підходить до нього, назвавшись іншим ім’ям. Доктор давно намітив план, як він помститься Хааке. Гестапівець не впізнав свою колишню жертву і був дуже радий зустрічі, адже він подумав, що це його давній знайомий. Равік призначає йому зустріч в одному з будинків розпусти, але сам привозить його в Булонський ліс і вбиває його. Нарешті. Його мучитель мертвий. Але на цьому трагічні події в житті нашого героя не закінчуються.

Він дізнається, що Жоан поранена. В неї стріляв ревнивий коханець. Равік впевнений, що якщо навіть він витягне кулю, жінка все одно помре, і він, щоб полегшити її муки дає їй отруту.

Зневірившись у всьому, Равік добровільно здається поліцейським і називає своє справжнє ім’я.

Роман учить нас залишатися милосердними, стійкими і вміти долати всілякі життєві негаразди, не зраджувати друзів у важку хвилину і вміти любити.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника