У книзі розповідається про театральну трупу, яка приїхала з гастролями в Саратов. По приїзду акторів поселили в жахливу готель. У місті було дуже жарко. Головний режисер трупи Сергій Леонідович поїхав до Москви. Замість нього за акторський склад відповідав Смурный. Смурнову подобалася актриса трупи Людмила Телепнєва. Актриса відкинула його залицяння. В помсту Смурный не давав їй головні ролі. Незабаром Людмила знайомиться з автором п’єси Миколою Смоляновым у нього вдома. Автор влаштовує прийом для акторів трупи в Саратові. Серед всієї театральної трупи поширюється слух про роман Людмили зі Смоляновым. Від жалю актриса стає коханкою письменника.

Незабаром гастролі закінчилися, і трупа повернулася в Москву. Людмила від’їжджає в Крим, щоб відпочити. Через місяць вона приїжджає назад і наштовхується на Смолянова в театрі. На той момент режисер збирався ставити його останню п’єсу. Найважливіша роль дістається Людмилі. Письменник знайомиться з новими людьми. А Людмила продовжує з ним зустрічатися, при цьому не відчуває до нього почуттів. Вона була його коханкою через жалість. Крім того молода актриса була одружена з Григорієм Ребровим. Ребров був драматургом і написав кілька п’єс. Він відчував себе нещасним, оскільки його п’єсу ніхто не ставив. Вони з Людмилою не вступали в офіційний шлюб. Хоча Ребров кохав її дуже сильно. Людмила під впливом матері багато разів робила аборт. Мати раніше працювала балериною з невдалою кар’єрою.

Прем’єра нової п’єси пройшла успішно. Людмилу чекав неабиякий фурор. Після п’єси вона познайомила Смолянова з чоловіком, який чекав її перед театром. Вони разом відправляються в ресторан, щоб відзначити успіх. Після вони приїхали в будинок Людмили, і Смолянов залишається у них переночувати. Григорій підозрює про відносини дружини з Смоляновым. Також його злить успіх Людмили. Її запрошують зніматися в кіно, на концерти. Також Людмилі підвищують гонорари. Вона не може відчувати себе щасливіше при невдачах Реброва і хвороби батька.

Незабаром Ребров дізнається про відносини Людмили зі Смоляновым і вони розлучаються. Він отримує роботу і відправляється в геологічну експедицію. Проходить кілька років. Людмила втратила дім і батьків і була звільнена з театру. Незабаром вона вийшла заміж за військовослужбовця і народила дитину. На той момент її коло спілкування повністю змінився. Вона зустрічається зі своєю давньою подругою Машею і дізнається, що Смолянов тепер не пише п’єси і здає свою дачу в оренду. А Ребров став відомим драматургом, двічі одружувався і тепер крутить стосунки з дочкою подруги Маші.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника