Десятирічний працю Л. Н. Толстого вилився у твір «Воскресіння». Книга починається з розгляду вчиненого злочину весняним ранком. Відбулося отруєння та пограбування, жертва – купець Смеляков. Читач бачить перед собою тюремну камеру, з якої викликають якусь Маслову, представницю категорії жінок легкої поведінки. Її чекає суд. Оголошують вирок – чотири роки каторжних робіт.
Чесно вона виправдана? Спірне питання. Адже серед присяжних знаходиться чоловік на ім’я Дмитро Нехлюдов. І на свій подив, обвинуваченої він впізнає знайому йому дівчину. Майже десять років минуло з тих пір, як він кинув ту, яку попередньо спокусив. Метою спокутування провини Дмитро бажає допомогти Маслової грошовими коштами.
Після суду Нехлюдов починає терзати себе помилками минулого і відчуває себе мерзотником. Тільки зараз він усвідомив весь жах своїх вчинків. У світлі подібних думок Дмитро вирішує попросити у дівчини пробачення. Але під час візиту до Каті, відбувається жахливе. Він бачить перед собою не милу дівчину, а ту, яка прийшла на роботу в надії дістати грошей. Дмитро все ж вручає їй гроші, але Каті все одно, про що він говорить. Головне у неї вже в кишені.
Катерину відправляють у Сибір, і всю дорогу Нехлюдов проявляє турботу про дівчину. Завдяки його старанням, Катя виявляється політичною ув’язненою, з поліпшеними умовами утримання. Саме там вона раптом стає трохи схожою на колишню себе.
Тим часом Дмитро листується зі своїм старим другом Селениным. Той повідомляє йому, що прохання про помилування Маслової було задоволено. Тепер Катю чекають не каторжні роботи, а життя в Сибірському поселенні.
Нехлюдов сподівається, то тепер вони з Катрусею зможуть жити разом, у своєму домі. Але у дівчини інші плани. Під час заслання вона завела знайомство з Симонсоном, той щиро закохується в дівчину. Тепер він хоче одружитися на ній. І хоча Катя не має відповідних почуттів до нового знайомого, тим не менше все ж дає згоду на шлюб. Так як не хоче псувати життя людині, якого любить по справжньому – Дмитру.
Книга закінчується сценою, в якій Нехлюдов повертається один в готель і заново переживає все своє життя. Відкриваючи Євангеліє, Дмитро раптом розуміє свої помилки.
