Тема — студент юридичного факультету. Але юнак виявляється непристосованою до життя в нових умовах. Він не розуміє, про що говорять лектори, відчуває себе не в своїй тарілці, зближується з Шацьким. Вони разом починають відвідувати розважальні заходи. Тема змушений продати всі свої цінні речі і переїхати на іншу квартиру. Тут він знову починає дружити з Кореневим, який раціонально облаштовує свій побут, заводить корисних знайомих.

Головний герой виношує плани зайнятися письменницькою діяльністю. Він створює повість про бідного студента, який, закінчує своє життя самогубством. Юнак відносить свій твір у журнал, але його не друкують. Так само Тема не здає іспит і вирішує перевестися в інженерний інститут, де навчається Шацький. Після поїздки додому, де члени сім’ї дуже задоволені його вчинком, Тема починає старанно відвідувати лекції, виконувати всі завдання викладачів. В цей час головний герой дізнається, що хворий венеричним захворюванням. Тема вже вирішується на самогубство, але його рятує брат матері. Чоловік сплачує всі борги племінника і відвозить його лікуватися.

Твір вчить читачів приділяти більше часу навчанню, а не розважальним заходам.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника