Дія роману відбувається в Америці. Юна дівчина на ім’я Кароліна відправляється в Чикаго в гості до своєї сестри, яка давно має сім’ю і проживає там. Рідні називали Кароліну ласкаво сестра Керрі. Збираючись в дорогу, вона мріяла про те, що цей великий місто дасть їй шанс на щастя і багатство.

Коли вона приїхала до сестри, то була засмучена тим, що відбувається в її родині. Сестра цілими днями була зайнята господарством, а її чоловік прибирав вагони на підприємстві, де забивали худобу. Зарплата у нього була дуже маленька, і тому кожна копійка була на рахунку. Дівчині довелося шукати роботу, але вона нічого не могла робити. І вона вимушена була влаштуватися на взуттєву фабрику. Їй було дуже важко працювати тут, і Керрі сильно захворіла. Пролежавши в ліжку деякий час, і повернувшись на роботу після одужання, вона дізналася, що її скоротили. Для того, щоб не бути тягарем сестри, дівчина приймає рішення повернутися в рідні місця. Однак, несподівано вона бачить на вулиці молодої людини Чарлза Друе. Знайомство з ним відбулося саме тоді, коли вона їхала в Чикаго.

Він допомагає дівчині, позичає їй деяку суму, і навіть орендує квартиру, де вона могла б проживати. Керрі подобаються його симпатія до неї, але ніяких серйозних почуттів сама не відчувала. Вона навіть кілька разів заводила розмову про шлюб, однак Друе намагався піти від нього, кажучи, що йому необхідно вирішити питання про спадкування якогось майна. Він зводить Керрі з солідним забезпеченим паном Джорджем Герствудом, якому сподобалася молода дівчина, тим більше у нього даний момент з дружиною зіпсувалися відносини. Чоловік починає доглядати за нею, і пропонує їй близькі стосунки. Керрі не відмовляється, і заводить роман з Гертвудом, потай від Друе. Він навіть намагається переманити жити з нею в іншому місці, але вона згодна лише за умови, якщо він укладе з нею шлюб.

Тим часом молодий чоловік, влаштовує її в театр, де вона, не маючи ніяких сценічних навичок, зіграла з величезним успіхом. Незабаром Друе і дружина Герствурда починають підозрювати, що їх обманюють їх другі половинки. Жінка погрожує позбавити всіх грошей чоловіка, і тому Джордж вчиняє крадіжку з бару, і обманним шляхом їде з Керрі. Тільки в Монреалі, коли вони вже стали чоловіком і дружиною, вона дізнається про обман.

У Нью-Йорку відкривши свій бар, Герствурд зажив щасливо. Вони відвідують різні культурні місця, де Керрі у цей час знайомиться з різними чоловіками. Особливо їй подобався інженер Бобс Емс, але молодий чоловік шанував шлюб, і тому далі дружби справа не пішла.

Через якийсь час у її чоловіка справи йдуть погано, і він втрачає роботу. Їм доводиться зняти більш дешеве житло, і жити дуже економно. Герствурд ніяк не міг ніде влаштуватися, і це його пригнічувало. Розуміючи, що так продовжуватися більше не може, дівчина влаштовується в театр, де незабаром танцює на передньому плані. Її чоловік також влаштовується працювати в трамвайне управління. Але і тут йому не пощастило. Внаслідок страйку його ранять, і він кидає все.

Заручившись з невдачами чоловіка, Керрі йде від нього, і стає артисткою, якою всі захоплюються. Вона стала заробляти великі гроші, і користуватися увагою у багатих панів. Зовсім по іншому живе Герствурд, животіє в злиднях, де пізніше він закінчить життя самогубством в одній з нічліжок. Керрі ж процвітала з кожним днем. Їй вже зовсім був нецікавий Друе. Зустрівши Емса, вона почала прислухатися до його думки про те, що їй треба пробувати себе в серйозних ролях, але не змінює нічого в своєму житті. Їй стає сумно і самотньо, так як вона бачить, що її забезпечене існування лише зовнішня оболонка її душі, а справжнього щастя у неї немає.

Твір вчить тому, якщо ви вирішили досягти певної мети, зазвичай пов’язаної з матеріальним добробутом, не можна забувати про підтримку, взаєморозуміння рідних і друзів. Потрібно поважати почуття інших і не забувати дякувати за надану допомогу в скрутну хвилину.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника