Книга розповідає про життя французької буржуазії. Головний герой – Марсель в майбутньому хоче займатися літературою. Хлопчик хворий на астму, його лікує доктор Котар. Який являє Марселя сім’ї Сван. Приходячи в гості до Сванам, Марсель знайомиться з великим письменником Берготом, він зачитується його книгами. Марсель не розуміє, як найталановитіша людина, може мати таку відразливу зовнішність.

Незабаром Марсель закохується в дочку Свана – Жильберту. Ця любов не приносить радості Марселю. Дівчину обтяжують залицяння юнака. Марсель приходить до Сванам, коли її немає вдома. На останнє побачення Жільберта прийшла з юнаків. Це викликало сильну ревнощі у Марселя, він став переконувати себе, що більше не любить Жильберту. У цей час Блок відводить юнака в бордель для отримання досвіду.

Минуло два роки, і Марсель з бабусею прибуває в Бальбек. На узбережжі, улюбленому місці відпочинку аристократів, бабуся представиляет маркізі де Вильпаризе свого онука. Так Марсель потрапляє в «вище суспільство» і його знайомлять з племінником маркізи Робером де Сен-Лу. Спочатку він здався Марселю дуже гордим. Перше враження було оманливим. Юнаки стали кращими друзями. Роберту подобалося спілкування з начитаним Марселем. Робер сумував по своїй паризькій коханку, на яку він витрачав багато грошей, а вона відіслала його тому, що Робер набрид їй.

Робер познайомив Марселя зі своїм дядьком бароном Паламеда де Шарлю. Проходячи з ним з пляжного березі, Марсель бачить на березі молодих дівчат. Одну з них звуть Альбертіна Сімоне. Вона колишня шкільна знайома Жильберты Сван.

Одного разу сидячи у відомому ресторані в Ривбеле, Жульєн і Сен-Лу зустрічають художника Эльстира, про нього розповідав Сван. Виявилося, що Эльстир добре знає Альбертину Сімоне і її сім’ю. Він влаштував прийом, на якому Марселя представили Альбертіні і її тихою подрузі Андре.

Марсель не міг вибрати, хто ж йому подобається більше. Альбертіна підкинула Марселю записку з визнанням в любові. Він подумав, що вже отримав згоду на близькість. Але спроба виявилася плачевною. Альбертіна з обуренням заявила, що жоден хлопчик не дозволяв до неї так ставитися.

Літо підійшло до кінця. Відпочивальники стали роз’їжджатися по домівках. Поїхала і Альбертіна. У Марселя в пам’яті назавжди залишилося це літо.

Роман навчає судити про людину по першому враженню, зовнішності і вчинків.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника