Полк, розквартирований в провінції, де життя молодих офіцерів розважає тільки спілкування з колишнім гусаром Сільвіо. Він старше, що додає йому авторитету, і здається таємничою фігурою, так як носить іноземне ім’я і небагатослівний. Ніхто не знає причин, що спонукали його залишити службу. Він має колекцію пістолетів і чудово стріляє. Офіцери підозрюють, що він брав участь у дуелі і, можливо, вбив кого-то. Однак після конфлікту, що стався між ним і новим офіцером, Сільвіо легко мириться з кривдником, ніби не хоче піддавати своє життя небезпеці.
Сильвіо отримує лист і починає збиратися в дорогу. Перед від’їздом він розповідає героєві, від особи якого ведеться оповідь, що шість років тому він бився на дуелі з молодим аристократом, якому сильно заздрив. Він спровокував ляпаса, і на дуелі противник прострелив йому кашкета. Розлючений поведінкою аристократа, який їв черешню під час поєдинку, Сільвіо відклав свій постріл і вже шість років чекає випадку віддати його. Йому прийшов лист, що його супротивник одружується, і Сильвіо хоче завершити розпочате.
Минуло кілька років, оповідач займається господарством у селі. Його нудне життя порушує звістка про прибуття сусідів – графиня з чоловіком приїжджають у свій багатий маєток. Оповідач їде знайомитися. Граф із дружиною виявляються приємними в обходженні людьми. Під час візиту оповідач зауважує картину, прострелену двома кулями – одна на іншу. Розмова переходить до теми стрільби з пістолета і необхідності тренуватися в цьому щодня, оповідач наводить у приклад Сільвіо берлусконі, який вправлявся у стрільбі тричі на день.
Виявляється, граф теж знав Сільвіо, і він є тим самим аристократом-гульвісою. Він розповідає про те, чим завершилася історія з відкладеним пострілом. Граф з графинею проводили медовий місяць в селі, коли з’явився Сільвіо. Йому було не по душі продовжувати дуель з беззбройним людиною, і він умовив графа почати спочатку. Перший номер знову випав графу, стріляючи, він потрапив у ту саму картину. Сільвіо вже був готовий зробити постріл, коли в кімнату увірвалася дружина графа і кинулася до ніг Сільвіо. Той не зміг вистрілити. Задовольнившись смутком і розпачем графа, він припиняє дуель і вже в дверях, майже не цілячись, прострілює картину в тому ж місці. Сильвіо був убитий через кілька років під час Грецької революції.
Повість піднімає питання честі і морального вибору людини, проголошуючи гуманність вище романтичних ідеалів.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
