Москва XVIII століття. У Лефортовському районі в будинку проживає стара жінка вісімдесяти років. Вона продає коржі з маком та її прозвали «маковница». Але старенька була не проста. У нічний час вона ворожила і спілкувалася з темними силами. Сусіди обходили її стороною. Лише її племінник поштовий працівник Онуфрич набрався сміливості і порадив «маковнице» покаятися і перестати спілкуватися з безбожність. Негайно губи у чаклунки стали сині, очі почервоніли, а ніс застукав про бороду. Вона вигнала племінника з дому і престала спілкуватися з ним і його сім’єю.

Минув час, дружина Онуфрича, вирішила шукати чоловіка для доньки Марійки. Але ніхто не бажав брати в дружини безприданницю. Мати повела Машу до баби, і вони помирилися. Вночі старенька наворожила Марійці звуженого і повісила на шию ключ від скрині, де лежали її скарби, але де сам скриню не сказала. А лише вимовила: «З’явиться наречений і та сила, яка керує шлюбами, навчить, як накопичити ще більше грошей. І після смерті прах її буде спокійний».

Скоро стара померла. Марійки сподобався молодий купець Улян, який часто проходив під її вікнами. Батьки відправили дочку жити в звільнився будинок померлої бабусі.

На новому місці Машу став переслідувати привид померлої. Уві сні дівчині привиділося, що бабуся гладить її обличчя, а чорний кіт кличе на подвір’я до колодязя. Вранці прийшов звужений – титулярний радник Аристарх Мурликін. Іноді він якось дивно вигинав спину й дивився на дівчину, прижмурив очі.

Маша зрозуміла, що це чорний кіт померлої жінки, що прийняв вигляд людини. Злякавшись, вона відмовилася виходити за Мурлыкина заміж.

Дівчина в люті кинула ключ, подарований старою в колодязь. Кіт кинувся за ним. Онуфрич підшукав дочці іншого нареченого. Ним виявився Улян, який встиг полюбитися Марійці. В день весільного веселощів, «лафертовский» будинок похилився і впав.

Повість вчить, що ніяка магія не принесе щастя.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника