Історія, показана у цій опері, сповнена любові, яка руйнує життя. Відбуваються всі події в 18 столітті.
Кавалер де Гріє ще дуже молодий – він тільки закінчує курс філософії. В цей час він знаходить вірного друга – Тибержа і зустрічає свою любов. Випадково на вулиці вони бачать прекрасну і сумну Манон, яку батьки збираються віддати в монастир, так як вона, на їхню думку, занадто схильна до задоволень. Молоді люди вирішують її врятувати. Крім того, де Гріє відразу закохується, пропонує одружитися в Парижі.
Втеча відбувся, ось тільки про весілля забули. Молоді та без обряду живуть прекрасно. До свого сорому де Гріє змушений обманювати батьків, які хотіли б, щоб він продовжував навчання.
Одного разу він виявляє, що його кохана йому зраджує зі старим сусідом. Не встигає юнак обуритися, як його забирають слуги батька. Сусід дуже вчасно доніс його рідним, що де Гріє веде розпусний спосіб життя. Юнака забирають додому, де практично рік тримають, відволікаючи від сумних думок благочестивими книгами. Один його радить вчинити на богословський факультет. Так і відбувається – під наглядом Тибержа де Гріє повертається в Париж, де цілий рік зайнятий своїми справами, але жодного разу не цікавиться Манон. І все-таки одного разу він заходить до неї… І все знову пропало. Вона просить пробачення, він не може їй відмовити.
Розквітла дівчина забирає гроші свого коханця і тікає з де Гріє. Через деякий час скринька з грошима згорає у вогні, але юнак приховує це від коханої, яка так любить розкіш. Він займає грошей у бідного одного, а після грає в карти… В результаті молодих грабує їх же прислуга, так як вони ссорили грошима весь час.
Тоді Манон погоджується на побачення з багачем, але просить у того грошей в подарунок. З побачення вона втекла з «молодшим братом» (де Гріє), прихопивши гроші. Двічі молоді потрапляють у в’язницю. Де Гріє рятують батьки. Вдруге Манон, побувши в камері для занепалих жінок, відправлена на заслання – в Америку (або їй загрожує довічне ув’язнення). Де Гріє, звісно, їде з нею. Нарешті вони одружуються, але і там їм доводиться пуститися в перегони, так як Манон хочуть насильно видати заміж.
В цих перегонах Манон смертельно занедужує. Де Гріє насилу переживає її смерть. Молодий чоловік повертається у Францію, де дізнається про відхід свого батька.
Ця пристрасть, здається, руйнувала життя всіх людей, які потрапляли в її кругообіг. Опера вчить остерігатися пристрастей, хоча б вони і прикрашали життя.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
