Події відбуваються на околицях Нижнього Новгорода в XV столітті. Всьому місту стало відомо, що на іншому березі Оки проживає молода красива вдова Настасья, яка чудово приймає гостей. За її веселу вдачу і гостинність недолюблюють старі люди, які стверджують, що вона іноді чаклує, і тому прозвали її чарівницею.
У вдови завжди на її подвір’ї веселяться та забавляються заїжджі купці. Всі човни, що пливуть по Оці, зупиняються завжди, у неї і вино знову ллється горою. Чується спів Наталі про просторах волзьких місць і зароджується почуття в глибині серця. В цей час на човні пливе княжич Юрій, славиться своєю красою. Настасья теж чула про нього ,і хотіла його побачити. Однак, він пропливає повз. Але замість нього невдовзі прибуває батько Юрія Микита Курлятев. Він приплив для того, щоб по наговору дяка Мамырова прибрати всі ці гуляння. Гості, знаючи жорсткий характер намісника, намагаються виступити в захист Насті, але збентежений погляд дівчини і її доброзичливий голос пом’якшили вдачу Курлятева, і він підніс їй у подарунок золоте кільце. Сам того не розуміючи, старий князь закохався в дівчину. Вона ж вирішила покарати дяка, і Мамырову за наказом намісника довелося танцювати перед ними разом зі скоморохами.
Але дяк вирішив помститися дівчині і наговорює на князя його дружині, яка цілими днями сидить у світлиці ,чекаючи чоловіка. Він говорить їй про те, що Настася стала його коханкою. Княгині стає самотньо і сумно за свою честь, і тому вона вирішує знищити кривдницю. Після повернення чоловіка вона дорікає його в зраді і ображає суперницю. Між ними виникає конфлікт. Тим часом в саду знавісніла натовп хоче вбити одного з слуг князя за те, що він поцупив. Але Мамиров бере його під своє заступництво. Тут же з’являється Юрій і княгиня, де між ними зав’язується розмова, де жінка розповідає про чародейке і її підступах. Ображений княжич обіцяє знищити Настасію.
Князь же знову навідується до дівчини і, пропонуючи їй незліченні багатства, просить її, щоб вона відповіла йому на взаємні почуття. Але вона відмовила йому, повідомляючи, що якщо князь буде наполягати, то покінчить життя самогубством. Тут же Настя дізнається, що Юрій погрожує її знищити. І ось, коли дівчина лягла спати, то до неї входить Юрій хотів її вбити. Однак, побачивши красу дівчини, одразу ж змінив свого рішення, і молоді люди закохалися з першого погляду.
Далі дія розгортається в глухому лісі у чаклуна, до якого прийшла княгиня з метою отруїти суперницю. Але тут зустрічається з молодими людьми. Одягнена в одяг сторінки, вона подає кухлик з отруєною водою дівчині, після чого та помирає на руках у княжича. Княгиня, тріумфуючи, від скоєного, визнається синові у своєму вчинку, проте отримує прокляття від нього. Курлятев, дізнавшись про загибель дівчини, думає про те, що син, вбивши її ,сховав тіло подалі. Розлютившись на сина, батько його вбиває. Залишившись в лісі, він, зрештою, розуміє, що зробив гріховний вчинок і не витримавши страждань, вмирає. Опера вчить нас цінувати сімейними відносинами і не допускати конфлікту, який може закінчитися трагічно.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
