У селянській хатині біда: помер голова родини Прокл Севастьяныч. Мати знайшла труну для своєї дитини, старий батько пішов копати могилу в промерзлій землі. Одарка, дружина покійного, готує саван.
У селянських жінок важка доля, повна позбавлень і страждань. Але, попри всі негаразди, все ж зустрічаються такі селянки, які з кожним днем цвітуть, наче квіти. Вони прекрасні в будь-убогій і брудному одязі, спокійні на будь тяжкій роботі. Як тільки настає час свята, прекрасніше їх сміху ви не почуєте. Вони сильні душею і суворі справах. Неробства російські жінки не переносять, адже тільки праця може нагодувати їх дітей.
До таких селянкам ставилася і Дарина. Але смерть дружина зламала її, і вона ніяк не могла прийти в себе і постійно плакала. Дітей Прокла відвели до сусідів, і почали обертати тіло покійного в саван. В цей час ніхто не плаче і не голосить – не годиться.
Рано вранці віддана кінь везе тіло свого господаря в останню путь. Чоловік застудився, розвозячи в мороз товар. Всією сім’єю його лікували, молилися всім святим, але оговтатися він так і не зміг.
Біля могили зібралися всі сусіди. Як і годиться, вони згадують покійного добрими словами і шкодують сім’ю, а потім всі йдуть по своїх справах. Дарина хоче обійняти і втішити своїх дітей, що залишилися сиротами, але треба швидше бігти за водою і дровами, щоб натопити хату. Доводиться знову запрягати лощадь і їхати в ліс.
Коштувало жінці в’їхати в безлюдний ліс, як з її вуст вилився страшний звірячий виття. Ридаючи, Дарина починає рубати дерева. Всі її думки зараз лише про Прокле.
І тут в голові спалахнуло спогад про недавнє її сні. Дарину оточило величезне військо, яке раптово перетворилося у полі жита. Жінка кликала чоловіка для допомоги, але Прокл так і не прийшов до неї, залишивши її зовсім одну. Жінці довелося поодинці жати колоски. Тепер селянка зрозуміла, що то був віщий сон. Дарина просить у чоловіка допомоги у всіх турботах, возлегших на її плечі після його смерті. Вона боїться за своїх дітей, які залишилися без батька, який міг би захистити їх від біди.
Раптом до жінки підходить Мороз, як раз прогулюється по своїх володіннях. Він кличе нещасну до себе, обіцяючи їй тепло і спокій. Дарину починає вкривати шар інею. Засинаючи, вона бачить останнє літо, коли Прокл був живий. Щасливий чоловік, діти і дитя під серцем, який повинен був народитися вже до цієї весни. Тільки в цей момент до Одарки приходить спокій і забуття, які їй принесла смерть.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
