Щоб закінчити службу у царя Еврісфея Гераклові довелося зробити свій самий складний і небезпечний подвиг – викрасти яблука з садів Гесперід.

Яблуня, що приносить золоті плоди, була весільним подарунком богині землі Геї для Зевса і Гери. Яблука з цього дерева повертали молодість. Сад, в якому росла ця яблуня, перебував на краю світу, де титан Атлант тримав на своїх плечах небосхил, а належав цей сад його дочкам Гесперід. Охороняв цю яблуню величезний змій Ладон, у якого було сто голів.

У своїх пошуках Геракл обійшов безліч стан, і, нарешті, досяг річки Ерідан. Німфи, що населяли цю річку, підказали йому піти до мудрого віщому старому Нерею, який міг вказати Гераклові дорогу.

Нерей спочатку відмовився допомагати героєві, і Гераклові довелося вступити з ним у довгу сутичку, і підкорити впертого старця. Після битви мудрець повідав Гераклові, що заповітний сад захований на заході, за морем, в Лівії, куди мудрець відніс Геракла на своїй спині.

Довгий час поневірявся Геракл по Лівійській пустелі, поки не зустрів велетня Антея, який виявився сином Геї. І знову герою довелося вступити в боротьбу, щоб пройти далі. Два рази приводив Геракл велетня на землю, але сили противника десятикратно збільшувалися після кожної поразки. І тоді Геракл зрозумів, що це мати-земля дає Антею сили. Тоді герой обхопив велетня руками, підняв його високо над землею, і не відпускав, не переконавшись, що Антей загинув.

Після цього ніякі перешкоди не стояли на шляху Геракла до краю світу. Незабаром там, де небо зустрічається з землею, він зустрів Анланта, тримає небесний купол на своїх плечах. Атлант повідав Гераклові, що сад його дочок охороняє стоглавий змій, якого Гераклові не перемогти. Він запропонував герою підставити свої плечі під небосхил, щоб самому сходити за яблуками. Геракл погодився.

Атлант приніс три яблука, і запропонував Гераклові ще трохи потримати купол неба, а він в цей час віддасть яблука Еврісфея. Але Геракл звичайно ж зрозумів, що гігант хоче обдурити його. Він попросив Антанта потримати небо, бо йому нібито було потрібно змайструвати захист для плечей. Після того, як гігант ношу звалив собі на плечі, Геракл просто взяв заповітні плоди, і відправився назад в Мікени.

Еврісфей не посмів торкнутися яблук, побоюючись гніву Гери, і, в люті прогнав Геракла з свого палацу. Після цього Геракл отримав свободу. А молодильні яблука він віддав богині Афіні.

Цей давньогрецький міф вчить тому, будь-якій важкій ситуації можна знайти вихід, застосувавши мужність, розум і трохи хитрості.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника