Твір являє собою цикл шести прозових новел, об’єднаних основною тематикою зображення життя простих донських козаків у період розпочатої Громадянської війни в Росії.

Відмінною особливістю збірки оповідань є опис відбуваються в той період часу подій у реальній дійсності, що відображає істинність національної народної трагедії.

Альошкіно серце

Цикл оповідань відкривається новелою під назвою «Альошкіно серці», що розповідає про підлітка Альошки, юність якого припадає на гострий голодний період війни. В цей час хлопчик втрачає свою родину, матір, сестер, загиблих від голодної смерті, а його самого рятує від вірної загибелі червоний командир Синіцин, за що його б’ють заможні односельчани на чолі з господарем підлітка Іваном Алексєєвим.

Альошка дізнається про зв’язок Алексєєва з бандитами і повідомляє про це Синіцина, який спільно з однодумцями знешкоджує банду. Проте під час бою Альошка накриваємо своїм тілом розірвалися гранату заради порятунку мирних жителів, матері з дочкою. За героїчний подвиг поранений підліток приймається за рекомендацією політрука Синіцина в ряди комуністичної партії.