Як-то раз в театрі екзекутор Черв’яків, з насолодою і пильною увагою переглядав п’єсу «Корневильские дзвони». Але тут він несподівано сам для себе чхнув. Може здатися яка дрібниця, адже трапитися з кожною людиною може. Спочатку він не надав цьому значення. Але все ж вирішив озирнутися по сторонах, щоб подивитися, чи не забризкав він когось із сусідів слиною. І тут до свого жаху він зауважив, що попереду нього витирає від його слин свою голову старий чиновник.

Він злякався її більше коли зрозумів, то цей старий був ніхто інший, як генерал Бризжалов. Це був не його начальник, але все ж високого чину. Черв’яків негайно нахилився до генерала і приніс йому свої вибачення. Бризжалов був людина не злий, сказавши, що з кожним буває, все нормально, просто попросив не заважати подальшому перегляду п’єси. У Червякова після цього казусу настрій зіпсувався і п’єса більше не викликала у нього задоволення. Він не знаходив собі місця до антракту, припускаючи, що генерал не пробачив його. Він на тремтячих ногах знову підійшов до генерала і знову вибачився. Старий знову сказав йому, що нічого страшного, що він уже й забув інцидент.

Але екзекутор не міг заспокоїтися і вирішив, що генерал затаїв на нього образу і не бажає з ним навіть розмовляти.

Прийшовши додому, він негайно повідомив про все, що сталося своїй дружині. Реакція дружини його не задовольнила, він порахував, що вона не оцінила весь масштаб проблеми. Вона вислухала і порадила знову піти вибачатися.

І ось Черв’яків знову вирушив до генерала. Тепер вже на службу. Бризжалов працював як зазвичай, у нього була ціла черга відвідувачів, які приходили до нього з різними проханнями. Черв’яків вибрав випадок і взявся за своє, знову з вибаченнями. На що генерал знову відмахнувся. Але Черв’яків не вгамовувався, зловив старого в коридорі і знову за своє. Генералу це вже порядком набридло, і він почав думати, що той просто знущається над ним, про що і сказав екзекутор.

Черв’яків був зайнятий самобичуванням, він хотів писати листа з вибаченнями. Але все ж вирішив на ранок знову йти до генерала на службу. Прийшов і почав було чергові вибачення, як генерал не витримав і перейшов на крик «геть звідси!», і тут же повторив фразу ще раз. Черв’яків завмер, побілів, відчув, що щось ніби заклинило в грудях. І сам не свій від горя побрів додому. Там приліг на диван, і як був у службовому обмундируванні, так і помер.

Розповідь вчить, що не варто робити з мухи слона, а з маленької проблеми величезну і доводити себе до божевілля, постійно думаючи про неї.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника