Дія відбувається в банку, де керівником був Кистунов, він мучиться раптовим нападом подагри. Незважаючи на сильний біль, високу температуру тіла і тремтіння, Кистунов вирішив відпрацювати певний час у банку. З раннього ранку до нього підійшла жінка, на прізвище Щукіна, – у неї була проблема. Чоловік хворів 5 місяців, під час хвороби його звільнили зі служби, а служив він колезьким асесором, і відняли з його платні 24 рубля, 36 копійок з якоїсь причини, з якої жінка була категорично не згодна.
Даний факт дуже засмучував Щукіної і вона хотіла повернути ці гроші. Прийти в банк їй порадив її зять, а до банку вона була вже в 4 інстанціях, де їй грошей чоловіка не повернули. Як би не намагався Кистунов пояснити людині, що це питання їм не підвладний, і вони не несуть відповідальності за те, що відбувалося в іншій інстанції, де працював її чоловік, жінка не вгамовувалася.
Щукіна не припиняла скаржитися на долю і лаяти всіх, хто її оточує, називаючи себе слабкою та безпорадною. Кистунов наводив приклади, логічні висновки, докази, то з одного боку, то ще більш зрозумілою, але, на жаль,- все марно. Щукіна починала все заново. Кистунов не витримав, сказавши, що більше не може розмовляти, і відправив її до інших співробітників, а сам вийшов з-за прискореного серцебиття.
Розмова був одностороннім, і спочатку починається спокійна бесіда перетворювалася в скандал. Співробітники банку втратили все самовладання, а хтось навіть обізвав жінку, проганяючи геть, але Вона не вгавала. Коли її хотіли вивести з приміщення банку, вона починала верещати і погрожувати судом, і своїм адвокатом, засудившим не однієї людини за її ініціативою.
Побачивши, до чого дійшов розмова, Кистунов, побоюючись зіпсувати репутацію свого банку, мовчки дістав зі своєї кишені 24 рубля, 36 копійок і віддав її Щукиной. Кожен, було зітхнув, але та завела розмову про відновлення її чоловіка на службі. Кистунов розвернувся і пішов, відпросившись з роботи за хвороби.
Щукіна ще довгий час чекала біля банку, чекаючи Кистунова, і прийшла на наступний день, щоб домогтися бажаного.
