Михайло Іларіонович Кутузов (1745-1813). 1812 рік став одним з переломних моментів в історії Росії. Розгромивши Наполеона, імперія стала провідною світовою державою; величезну роль в цій перемозі відіграв командувач російською армією фельдмаршал Кутузов.
Він народився в Петербурзі, в аристократичній родині, з давніми військовими традиціями. З 14 років навчався в «Артилерійської та інженерної школі», після закінчення якої залишився там викладати. Пройшовши ряд посад (у тому числі командиром роти полку А. В. Суворова) Кутузов був притягнутий до комісії по складанню «Уложення» — правового документа, ідеологічної складової монархії.
У 1770 році Михайло Іларіонович був направлений у діючу армію. Це був час глобального протистояння Османської та Російської імперій за вплив на Кавказі і Балканському півострові. Поступово набуваючи досвіду, Кутузов зарекомендував себе в знакових битвах при Кагулі, Рябий могилі, Ларге. Однак успішну кар’єру призупинила недоречна жарт на адресу старшого начальника.
При відображенні турецького десанту в Криму полководець отримав важке поранення, в результаті якого частково втратив зір. За героїзм Кутузов був нагороджений орденом Св. Георгія 4 ступеня і відправлений на лікування до Європи.
Повернувшись, він формує нові частини, пригнічує татарське повстання 1784 року, за що отримує генеральського чину. Російсько-турецька війна 1787-1791 рр. розкрила полководницький талант Михайла Іларіоновича. Він прославився під Кінбурном, під час облоги Очакова, в боях за Аккерман і Бендери. Під час знаменитого штурму фортеці Ізмаїл, командує однією з колон. Війну полководець закінчує генерал-поручиком і кавалером Георгія 2 і 3 ступеня.
По завершенні військової компанії Кутузов з блиском виконує складні дипломатичні доручення, командує військами у Фінляндії. Він з успіхом виконує роль царедворця, який знаходиться у фаворі у імператриці. Однак раптова опала у нового самодержця Олександра призводить до того, що полководець живе затворником в маєтку.
З початком війни проти Франції Михайло Іларіонович повертається в діючу армію. Йому вдається вивести війська з-під удару, здобувши ряд перемог. Однак генеральна битва під Аустерліцем (1805) було програно. У 1811 році Кутузов був призначений командуючим Дунайською армією, яка вела боротьбу з армією турецького султана. Незважаючи на триразове перевагу супротивника, Михайло Іларіонович розбив ворога, а незабаром змусив турків капітулювати.
Відхід російської армії під натиском Наполеона змусив імператора Олександра поставити Кутузова головнокомандуючим. Авторитет полководця підняв бойовий дух військ, які, навіть залишивши Москву після Бородінської битви, залишалися боєздатними. Європейські ж загарбники поступово розгубили перевагу і були остаточно розбиті при відступі.
У 1813 році російські полки перетнули кордон Європи, почавши Закордонний похід. У Сілезії Кутузов сильно застудився і помер 28 квітня 1813 року. Тіло полководця було забальзамовано, і поховано в Казанському соборі Петербурга.
